У Джулиана раздулись ноздри.

– Все из-за твоего золотого приза? Твоего дурацкого желания проявить себя? Ты уже это сделала, Рен! Если они этого не видят, то это их проблема.

Рен опустила глаза, изо всех сил стараясь скрыть эмоции, которые вызвали его слова. Джулиану все казалось простым. Как будто то, что другие думали о ней, не имело значения. И она хотела, чтобы он оказался прав… но это было не так. Мнение других решало многое. Именно из-за этого она потеряла Гибель призраков и была изгнана из своего Дома.

Но из-за этого же она оказалась здесь, с ним.

– Послушай, – продолжил Джулиан, – я хочу лишь сказать, что нам не стоит возвращать принца в Крепость. Ты же говорила, что заботишься о нем. Но если приведешь его обратно, то скорее ради себя, чем ради него.

– Иди к черту, – выплюнула Рен.

Джулиан проглотил оскорбление, сердито вглядываясь в пламя. Рен занялась тем же.

Она действительно переживала за Лео. Хотела, чтобы он был в безопасности. В Крепости, пусть даже со шпионом внутри, определенно было безопаснее, чем где-либо к востоку от Пограничной стены. Рен просто придется присматривать за Лео, пока… пока его не отправят куда-нибудь еще, а она не будет вынуждена остаться? И Джулиан… Кто знал, как с ним поступят.

Но Рен совершила нечто невероятное. Ее точно похвалили бы. Наградили бы. Она не знала наверняка, чем все обернется, но должна была попытаться, верно?

– Теперь это нечто большее, – сказал Джулиан тихо, но пылко. – У нас еще есть дела. Эти железные ревенанты, нежить… На Одержимых землях полно работы. А мы хорошая команда.

– Хорошая команда? – повторила Рен, подняв бровь. – Я думала, ты сказал, что мы «плохая идея»?

– Разве это не так? – спросил он, встретившись с ней взглядом.

Рен с напускным безразличием пожала плечами:

– Может, мне нравятся плохие идеи.

Джулиан отвел взгляд. Он казался расстроенным, словно вел внутреннюю борьбу.

– Это не… это не может хорошо закончиться. Для любого из нас.

Он снова отверг ее. Рен не ответила, потому что не знала, что сказать. Она хотела поспорить (тем более что у них это получалось лучше всего), но это показало бы, что ей не все равно. Что это многое для нее значит.

Поэтому Рен промолчала.

Джулиан встал и поднял свой шлем.