– Увидишь, – снисходительно отвечает дракон, отступая назад к воде. – Увидишь вскоре после того, как ребенок появится на свет. Можешь взять столько, сколько сможешь унести. А затем ступай…

– Но… как я отсюда выйду? – глаза человечишки жадно блестят, и он начинает сгребать золото в свои карманы.

– Тебя проводят мои друзья, – хмыкает дракон, погружаясь под воду.

Последнее, что он замечает, – назвавшийся королем человек, обезумев от страха и жадности, трясется при виде обступивших его тварей, но продолжает нагребать золото.

Он долго ждет, когда его «эксперимент» увенчается успехом. Постоянно прислушивается к собственной силе – не появился ли выход? Не ощущает ли он свое продолжение? Не дало ли росток заложенное семя магии? В какой-то момент он улавливает слабый проблеск, но тот тает стоит лишь попытаться схватиться. Может быть, показалось?

Гды идут, ничего не происходит. Надежда со временем вновь угасает. Лишь своды пещеры давят сильнее, а сны становятся еще удушливее.

Пока однажды у него снова не появляется гость.

(Около двух лет назад)

– Кто здесь?

Голос мужчины решительный, но дракон чувствует, как за бравадой тот скрывает усталость и… страх. Да, все они боятся. Правда, этот, кажется, боится не за себя. И даже когда видит дракона, не теряется.