Киара подняла на нее удивленный взгляд. Та отступила на шаг, смутившись.

– То есть… я хотела сказать… простите, Ваше Величество.

– Все в порядке. Мне все равно, кто это будет.

Скомканно поблагодарив, Вайоли тихо прошмыгнула из кабинета, в спешке оставив дверь открытой. Королева устало окинула взглядом устрашающего размера стопку:

– Надо снова собирать Совет… – пробормотала она.

– О, а вот и моя любимая королева! – Кая вздрогнула от неожиданности и мговенно сложила пальцы для вызова молнии. – Ай! Ты чего?! Это ж я!

На противоположном стуле, боязливо ежась, сидел Стивен.

– Нечем заняться? – спросила Киара, опуская руку.

– Ты мне не рада? – Принц сделал вид, что вытирается крылом, смахивая несуществующие слезы. – Там твой приятель зверствует. Ты бы поторопилась… Только, если что, чур, я не «стукач-курица-по-тебе-сковородка-плачет», а сознательный подданный Ее Величества, вот!

– Эм… зверствует? – Киара прикрыла глаза, сжимая виски указательными пальцами. – Что он опять натворил?

– Он затеял ремонт!

– Ре… что?!

Чтобы спуститься из башни, ей хватило совсем немного времени. Предчувствуя, что дракон в очередной раз готовит ей неприятный сюрприз, Киара неслась, едва касаясь ступенек. На нижних этажах она увидела сновавших туда-сюда рабочих: крепких мужчин с тяжелыми мешками в руках, женщин с ведрами воды. Кто-то нес строительный раствор, кто-то катил телегу с камнями…

Почему не спросили ее? Денег в казне в обрез, а Амоа тратит их на ремонт бального зала? У них даже на полпраздника золота не наберется. Зачем такие расходы?

На боковой стене за лесами был набросок огромного рисунка – словно выжженный на белоснежной поверхности гигантский дракон, а на нем восседает… Киара. Рядом с изображением, стоя на лесах, суетились с десяток человек с красками и кисточками. Кто-то рисовал дракону хвост, кто-то наводил тон и закрашивал всаднице ноги краской телесного цвета. Художники казались странными, неуклюжими. Слишком шумные, низкорослые, неопрятные, в подобранной явно не по размеру одежде.

Киара подошла ближе, и стало понятно – это же дети!

– Откуда столько… эм… художников?

И ремонт, внезапно затеянный драконом, перестал казаться такой уж большой проблемой.

– Он поймал на улице компанию, – тут же сдал нианца Стивен. – Они на стенах причинные места рисовали… Хорошо рисовали, кстати, натурально так…

– Вы надо мной издеваетесь? – шепотом спросила Киара.