Валла разбежалась по катящейся лестнице, используя инерцию, чтобы скользить по всей длине книжной полки. Ее глаза бегали по заголовкам, а голодные руки теребили книги. С тремя рукописями в руках она поспешила обратно к центральному столу, положила их на пол и повторила процедуру.

Кучи росли, и на лбу Валлы выступили капельки пота. Учитель часто бранил ее за то, что она читает во время работы, но семь лет непослушания выжгли в ее сознании большой список названий. Названия книг появлялись перед ее глазами быстрее, чем ноги могли донести ее до них.

Когда третья стопка переплетенных пергаментов стала выше ее, Валла заметила, что другие ученики прекратили поиски и заняли места на полу, чтобы начать подтверждать содержание каждой рукописи. Она положила ладонь на свое бедро. Их кучки были такими маленькими. Она могла вспомнить только пять томов зельеварения, которые пропустил Сарим.

Принц занимал ее мысли, пока она доставала новые книги, его лицо занимало все ее мысли. Его раны должны быть серьезными, если жрецы нуждаются в исследованиях, выходящих за рамки их общих знаний. Валла закусила губу, глядя на свои башни из книг перед столом. Да что с ним такое?

- Валла.”

Она скучала по выветрившемуся голосу учителя, прокручивая в голове все новые названия. Одного не хватало, оно должно там быть. Может быть, это была тайна?

- Валла.”

Жизнь принца могла проскользнуть между их пальцами из-за пропущенной только одной строчки текста. Валла провела тыльной стороной ладони по лбу, пот или вода скатились по ее шее.

- Валла!”

- Ну что?- резко ответила она, глядя на Мохнеда. Валла тут же поняла, что она говорит неуважительно.

Мастер позволил пропустить это мимо ушей.

“Ну, хватит, хватит книг. Помоги нам искать, запиши все, что найдешь полезного.”

Мастер Мохнед указал на пол, и Валла заняла свое место между Роаном и Саримом. Сотрудники библиотеки проигнорировали все правила и приличия, когда они свалили в общую кучу перья, чернильницы и пергамент в центре их круга.

Валла положила первую книгу себе на колени.

“Мастер.- Она подняла голову, отворачиваясь от страниц, зажатых между ее дрожащими пальцами. Мудрец посмотрел на нее сквозь очки. “А кто болен?”

“Князь.”

Эти два слова были всем, что нужно было сказать мастеру, чтобы горло Валлы стало суше, чем Западная Пустошь. Ей очень хотелось ошибиться.

Он был во дворце, где-то вне ее досягаемости. Он нуждался в помощи, а она была никем. Валла был чуть выше слуг, которые подметали коридоры и чистили туалеты в наказание за мелкие преступления. Но, может быть, ее годы чтения окупятся, и она действительно сможет что-то сделать.