Блондин скептически сверкнул глазами, по-мужски закинув ногу на ногу:

– Саманта с самого юношества была влюблена в Эллина и до сих пор грезит о его взаимности. А тут ты – обычная человеческая девчонка, из-за которой Его Величество готов подставиться под ядовитую стрелу.

Сердце учащенно забилось в груди. Вот только с Итоном мне не хватало обсуждать наши непростые взаимоотношения с Неблагим Королем.

– Между нами нет ничего, кроме дружеской симпатии. Да и она, я уверена, обусловлена лишь потребностью Эллина отплатить добром за спасение его жизни, – упрямо соврала я.

Итон грубо засмеялся, запрокинув голову так, что его длинные волнистые волосы скользнули вниз по спинке софы.

– Какая прекрасная смертная черта – умение лгать. За ней вы можете прятать свои сокровенные мысли и пагубность желаний.

– Что ты имеешь в виду? – сцепив руки в замок, я старалась успокоить сбивчивое от напряжения дыхание, вслушиваясь в треск поленьев у себя за спиной и звенящий голос Бриэль.

Итон ничего мне не ответил, слишком увлеченно разглядывая сводчатый потолок над собой.

– Так, значит, ты неравнодушен к Саманте? – спросила я, и Итон еле заметно вздрогнул. – И боишься признаться ей в этом, зная, что сердце ледяной красавицы уже давно занято другим. – Феец выпрямился, удивленно поглядывая на меня, пока я говорила: – Умение лгать тебе в этом никак не поможет, Итон. Обманом ты лишь выкопаешь себе могилу поглубже, ведь даже самая вкусно приправленная ложь не сможет заглушить мольбу сердца.

– Для смертной ты невероятно проницательна, – коротко бросил мне феец, грустно улыбнувшись.

Тут Амина подскочила с места и засуетилась.

– Я вспомнила, что завтра к обеду должна переделать несколько рапортов для Его Высочества. Прошу меня простить, но мне необходимо покинуть вечер. – Запустив тоненькую ручку в свои торчавшие ежиком волосы, она кивнула в сторону развалившегося на весь диванчик Габриэля. – Присмотрите за ним.

– В этом нет необходимости, – встав с места, прогремел генерал. – Я тоже лучше пойду, мне завтра утром нужно тренировать гвардейцев. – Сделав пару неуверенных шагов к двери, он махнул на прощание рукой. – Да и протрезветь было бы неплохо.

Артур и Бриэль проводили его задумчивым взглядом, а следом за ним из покоев принцессы выпорхнула и Амина, еще раз пожелав всем спокойной ночи.

– Пожалуй, и я пойду прилягу, – устало зевнув, пробухтел Итон, наблюдая, как принцесса нежно смахивает с щеки моего брата приставшую от ее наряда пайетку. – Было приятно узнать вас получше, мисс Эркенст.

Итон встал, расправив складки на своей белоснежной рубашке. Приблизившись к диванчику Бриль, он остановился, уперев руки в бока: