Ступив всего пару шагов, я налетела на резко возникший передо мной снежный вихрь, который, через секунду растворившись, явил мне Эллина.

Не успев вовремя среагировать, я врезалась лбом в его каменную грудь и чуть не упала в снег.

– Избегаешь меня, Агнес? – настойчиво поинтересовался Эллин, придержав меня за локоть.

– С чего бы это? – шипя от злости, я с вызовом взглянула в его прекрасное лицо. – Это ведь не я пропала на целые сутки.

– У меня были неотложные дела… – осторожно начал Эллин и тут же умолк.

До боли прикусив язык, чтобы не проболтаться о его «делах», я вырвалась, отскочив от короля на пару шагов.

Он скривился, когда я предостерегающе вытянула руку вперед, молча требуя держаться от меня подальше.

– Агни, да что с тобой такое? – уже с долей тревоги спросил король, как-то странно уставившись на мою ладонь.

Мое сокращенное имя еще сильнее распалило гнев в жилах.

– Агнес, Ваше Величество, – надменно поправила я Эллина, с наслаждением наблюдая, как опускаются уголки его губ.

Эллин взмахнул рукой, и из яркой вспышки мне на плечи снова опустился плащ. Я попыталась проделать с ним прежний фокус, но Эллин предостерег меня злобным рыком:

– У тебя губы синие, Агнес. – Сделав акцент на последнем слове, он небрежно сунул руки в карманы серых брюк. – На что бы ты ни взъелась, я не хочу, чтобы твое упрямство закончилось больничной койкой.

Согласившись с доводом фейца, я решила оставить плащ при себе и плотно в него закуталась:

– Что ж, не смею вас больше задерживать, Ваше Величество. И прошу побыстрее найти способ отправить нас с братом домой. – Специально выдержав небольшую паузу, я продолжила: – Мир фейри мне изрядно поднадоел, как и его обитатели.

Я видела, как каждое мое сказанное на эмоциях слово ударяло по Эллину, словно кнут. Каждый брошенный на него взгляд, наполненный нескрываемой ненавистью и отвращением, прожигал его бледную кожу.

– Давай поговорим, – неожиданно предложил король, преграждая мне путь из розария.

– Нам не о чем с вами разговаривать, – грубо пресекла я его порыв.

Легкий снегопад, весело круживший над нашими головами, начал превращаться в снежную бурю, застилавшую собой голубой небосвод.

– Ты злишься на меня из-за того, что я не сдержался и позволил себе лишнего в ту ночь? – Эллин двинулся ко мне, и хруст снега от его шагов эхом разнесся по всему саду.

Возмущенно фыркнув, я попятилась, пока не уперлась спиной в светящуюся арочную колонну.