– Разве меня должно это удивить? – Ехидная улыбка, приподнимавшая левый угол рта короля, стала мрачной.

– На пляже ты говорил, что не отступишь…

Эллина будто ударила молния. Он скривился и для поддержки схватился за край стола.

– Агнес, твой отец годами искал лазейку в пророчестве, изводя себя и возлюбленную… – он осекся. Мышцы, противясь следующим его словам, дернулись на высоких скулах, но в баритоне Эллина не прозвучало ни единой нотки сомнения. – На разрушение такое сильной магии могут уйти века, а ты достойна большего, чем томительное ожидание. Дориан сможет подарить тебе полноценную жизнь, любящую семью и возможность быть с кем-то рядом, не боясь возмездия.

– Эллин, ты ведь… – горло сжало спазмом, словно я проглотила раскаленный шар, – наша связь родственных душ, она…

– Да, Агнес, и так убьет меня. Но пусть лучше это сделает магия, сохранив чистоту твоей души, чем я дам слабину и позволю тебе страдать.

Я прикрыла глаза. Разговор заходил в тупик. Вся моя жизнь упиралась в рамки чертова пророчества.

– Я искренне верю, что со временем ты примешь его, Агнес, и обретешь долгожданное спокойствие. Дориан – прекрасный кандидат на твое сердце. – Эллин тихо выругался себе под нос, и мне удалось разобрать лишь «засранец» и «заноза». – А главное, он без остатка в тебя влюблен, и его огненной силы вполне хватит, чтобы защитить тебя от большинства угроз.

Слова Эллина ударили острыми осколками в грудь. Внутренняя боль пожирала кости, выкручивала суставы и завязывала вены в узлы.

«Я растратила всю себя, чтобы смириться и принять чувства к нему, перестать ненавидеть, вновь полюбить – и все это зря?» – сокрушенно думала я, силясь не закричать от раздирающих сердце эмоций.

Неблагой Король наконец-то заметил, что со мной что-то не так, и шагнул вперед, но я вжалась в кресло, не желая больше следовать за несбыточными мечтами.

Неожиданно боль начала усиливаться, из душевной перетекая в физическую. Где-то на задворках разума я почувствовала, как кто-то стучится. Погрузившись в себя, поймала ментальную нить и в ужасе содрогнулась. Ко мне взывала не привычная теплая рука Дориана, а золотая веревочка, излучающая глубокие волны бездонной силы. Я в панике попробовала закрыться, призвав собственную магию, но сопротивление было бессмысленным, нить тянула меня в пропасть, крепко обвиваясь вокруг разума.

Находясь еще в сознании, я почувствовала, как холодные руки Эллина крепко обняли меня. Библиотека постепенно растворялась, и я поняла, что так и осталась ничем по сравнению с великой мощью.

– Агни! – встревоженно позвал Эллин, пытаясь привести меня в чувство. – Любимая, не уходи… – В его глазах мелькнул неподдельный страх.