Эллин и Дориан шли на пару шагов впереди, возбужденно переговариваясь, я плелась сзади, специально немного отставая, чтобы побыть наедине с собой. Вспомнив, как отец протянул Эллину руку для прощального рукопожатия, я не могла не задуматься о том, смогли бы они простить былые обиды и наладить дружеский контакт между дворами.

В центре оранжереи под стеклянным куполом уже потрескивал круг из рунических камней, ожидая полной активации. Бри сидела на лавочке, угрюмо опустив голову. Заметив нас, она подскочила и схватилась за сердце.

– Эллин, – прошептала она. – Брат, одумайся!

Принцесса на трясущихся ногах двинулась к нему, путаясь в длинной юбке свободного белого платья, которое делало ее похожей на призрак. Она до крови кусала губы, и я прекрасно понимала ее боль и опасения. Принцесса только что потеряла возлюбленного, а теперь на горизонте маячила смерть брата.

– Бри, мы это уже обсуждали, – жестко ответил Эллин, не желая нагнетать обстановку, но его твердость пошатнулась, когда принцесса обняла себя руками и горько расплакалась. Габриэль тут же оказался рядом с ней, собираясь погладить по щеке, но принцесса его отодвинула, все еще умоляюще поглядывая на брата:

– Пообещай вернуться. Скажи, что не оставишь меня, – попросила она сквозь рыдания.

У меня сжалось сердце. Мои внутренности раздирала боль от потери брата, но я не могла впасть в отчаяние сейчас, когда от меня зависели жизнь и благополучие всех, кто восстал против Александра.

– Ты ведь знаешь, что я не могу. – Эллин притянул сестру к груди и крепко ее обнял. Нас окружали высокие кустарники и ледяные скамейки. Я незаметно присела на прозрачный подлокотник одной из них. Силы вернулись, но вот морально я была истощена до предела. Дориан сочувственно погладил меня горячей ладонью по спине. – Но я сделаю все, чтобы ни тебе, ни волшебному народу больше не пришлось страдать. – Бри зажмурилась, цепляясь за кольчугу брата, словно могла удержать его от смертельного путешествия. – Я люблю тебя, Бриэль, никогда не забывай об этом. – Эллин разжал объятия и, на прощание поцеловав сестру в лоб, подтолкнул ее в сильные руки Габриэля.

– Отныне, Габ, ты – ее тень, защита и жизненная опора.

– Брат, позволь пойти с тобой… – начал генерал, но Эллин его перебил, вскинув руку:

– Ты нужен здесь, Габриэль. Прошу, не дай моей сестре перекрасить весь замок в розовый, иначе мой дух будет преследовать вас вечно.

Генерал невесело рассмеялся, а Бри только возмущенно покачала головой.

– Открывай портал, – приказал Неблагой Король, и Дориан, подбадривающе сжав мою руку, помог мне подняться.