Галантно распахнув двери, Эллин выпустил меня на мороз. Я вскинула голову к хмурому небу, на котором совсем недавно проступили полосы восхода.

Неблагие фейри выстроились в несколько рядов к порталу. Гул встревоженных голосов витал в сладковатом от магии воздухе. Габриэль и вооруженные гвардейцы обходили очереди, внимательно следя за порядком. Возле портала стоял Маркус, и его венкоообразная корона единственным пятном золота сверкала среди посеребренной снегом улицы.

Дориан и Филипп помогали горожанам проходить сквозь бушующую световую спираль. Амина, заметно нервничая, покачивалась на пятках рядом с Филом и что-то отмечала в длинном пергаменте.

Сначала принц заметил Эллина. Неудивительно, ведь тот чуть ли не на голову возвышался над окружающими. Дориан приподнял широкую бровь, а когда напряженный взор скользнул ниже, обнаружил пробивающуюся сквозь толпу меня.

От широты и искренности его улыбки сердце забилось быстрее. Дориан сделал шаг вперед, словно желал броситься ко мне навстречу, но, быстро сообразив, что за нами наблюдают, остался на месте.

Фейри низко кланялись и расступались, пропуская нас к порталу. Маркус проследил за направлением взгляда приемного сына, и его спина облегченно расслабилась.

– Доченька! – радостно воскликнул он, наплевав на королевский этикет.

Отцовский лоб избороздили глубокие морщины, как будто он постоянно хмурился. Разделяющая нас синеглазая фейка отступила, и, на удивление, я впорхнула в объятия к отцу.

– Пап, – как можно тише прошептала я, вкладывая в короткое слово все, что накопилось на душе за долгие месяцы: обиду, понимание и, наконец, прощение.

Он погладил меня по лопаткам.

– Мне очень жаль, Агнес, – прошептал отец мне в макушку, делая вид, что рядом с нами никого нет, хотя Эллин столбом возвышался у меня за спиной, а Дориан поравнялся с ним плечами. Маркус немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. – Твой брат был достойным мужчиной… – Он осекся, увидев на мне военную форму.

– Агни, только не говори, что ты собралась в бой после того, как сама чуть не погибла? – вместо отца спросил Дориан, и я ощутила неприятное покалывание в тонком шраме на горле.

Когда я слегка отступила, в толпе промелькнули знакомые синие волосы и комариные крылья. Сотрясаемая дрожью, Ирма одиноко стояла в очереди с маленьким свертком белоснежной ткани и любяще прижимала его к груди. Заметив меня, пикси радостно мне помахала и даже попыталась ответно улыбнуться, но в ее глазах блеснули безутешные слезы.

– Виктор хотя бы увидел ребенка? – вдруг спросила я у толпившихся рядом мужчин.