– Стейн – главный советник. Его место рядом со мной.

Арэя выдернула руку и вскочила с кресла.

– Так верни его в помощники Роймунду, а на место главного советника назначь Алвиса! Никто не знает Мальнборн лучше моего брата, к тому же Стейн более опытный воин.

– Арэя, хватит.

Она явно не планировала так легко сдаваться, это было так в духе его возлюбленной, но ее прервал главный советник, неожиданно показавшийся в дверях.

– Надо поговорить, – сказал Стейн.

Гелиен посмотрел на Арэю, давая ей понять, что спор окончен. Она неохотно поднялась на ноги, прошла мимо советника и удалилась с недовольным видом.

– Что на этот раз? – спросил Гелиен и сел обратно в кресло.

– Ты снова покидал город. Совет недоволен, – ответил Стейн, оставшись стоять в дверях.

Гелиен равнодушно пожал плечами.

– То-то на заседании никто не возражал.

– Разумеется, никто не возражал. Будто ты не понимаешь. Ты всех запугал так, что они слово против боятся сказать. – Стейн повысил голос.

– Поэтому решили действовать через тебя, – усмехнулся Гелиен, стараясь не обращать внимания на непривычно жесткое лицо главного советника. В такие моменты он больше всего походил на своего отца.

– Это не смешно, – возразил Стейн. – Знаю, ты следуешь советам Кьелла. Я тоже уважал его. Всем ему обязан. Но во времена своего правления он держал Совет в страхе… Тем более ты знал только одну сторону Кьелла. Ту, кем он стал после смерти жены и дочери. До этого же…

Он замолчал, поймав предупреждающий взгляд короля. Гелиен никому не позволит осквернять память Кьелла, даже самым близким.

– Я просто хотел сказать, что не нужно во всем брать с него пример, – исправился он.

– Они оскорбили Арэю, усомнившись в моем выборе. – Гелиен сжал руки в кулаки, вспомнив слова особо возражающего советника, который не понимал, когда надо закрыть рот. – Впредь каждый, кто посмеет даже косо взглянуть на будущую королеву, пожалеет. И неважно, насколько высокороден этот мальн.

– Знаю. Ты ясно дал это понять. Его Королевское Величество безжалостен к тем, кто смеет бросать ему вызов. Но, Гел, таким ли королем ты хочешь быть?

– Это все? – спросил Гелиен, проигнорировав вопрос.

Стейн тяжело вздохнул и опустился в соседнее кресло.