Или меня ждет суровая кара независимо от исхода этой миссии?

Долгое время мысли о Кее были единственным, что поддерживало меня и помогало пережить долгие дни и ночи нашего путешествия.

Теперь же я иногда позволяла себе представлять другое будущее. То, в котором Веспер возвращается со мной в Камелот. Я входила в большой зал под руку с менестрелем-воином, мои мерцающие серебристые волосы и золотистая кожа со странными отметинами сразу выделяли меня среди окружающих, даже больше, чем когда-то седые волосы.

А потом? «Бродячему менестрелю никогда бы не позволили жениться на сестре короля, даже если бы он захотел, – шептал голос в моей голове. – А что, если ему это не нужно?»

Я устранила угрозу брака с Флорианом.

И теперь у меня оставался только один вариант.

Храм.

Но воспоминание о прикосновении губ Веспера к моим убаюкивало меня каждую ночь, а воспоминания о его руках на моем теле, бедрах и груди наполняли сны жаром, который не покидал меня даже тогда, когда я утром выходила из палатки.

Глава 27

Глава 27

Когда я проснулась несколько ночей спустя, воздух наполняла какофония рыков и завываний. Лошади нервно ржали. Я слышала, как Дравен кричал.

Я выскочила из палатки уже с ножом в руке. У меня перехватило дыхание, когда я увидела открывшуюся передо мной картину. На нас напали.

Сначала я подумала, что это волки. Но затем я увидела огромные челюсти и светящиеся красные глаза. Это не были волки. Что-то похожее, но не совсем. Это были огромные существа, с серой шерстью, спутанной и грязной, с челюстей капала слюна, а впавшая плоть разлагалась. И тогда я поняла.

Это были фенриры. «Подобие домашних псов» – так сказал Дравен. Готовые съесть все, что попадется им на пути, эти существа совсем не походили на собак и едва ли на волков. Единственное, что у них было общего, – это злобный лай и пронизывающий вой, которые эхом разносились по лесу, вызывая у меня дрожь и заставляя замирать сердце.

Двое из них сбили с ног нашу лошадь и увлеченно терзали ее, отрывая от костей мясо, пока она билась в агонии.

Я увидела достаточно. Я бросилась через лагерь, направляясь к Хае. Подойдя к ней, я схватила свой лук, отвязала лошадь и шлепнула ее по крупу, надеясь, что она унесется прочь и спасется.

Я собиралась сделать то же самое и с оставшимися двумя лошадьми, когда фенрир напал на меня сзади.

Я почувствовала, как острые когти вонзаются в мою спину, и, вскрикнув от боли, упала, вцепившись пальцами в землю, отчаянно пытаясь выбраться из-под тяжести существа, которое на меня навалилось. Острые когти скользили по моей спине, разрывая тунику и кожу.