Он проигнорировал меня и вскочил на ноги. Дикая кошка потянулась и зевнула, сонно посмотрев на Дравена. Клянусь, в этом взгляде читалась привязанность.

Я улыбнулась, глядя на зверя.

– Она прекрасна, – вздохнула я. – Думаешь, она позволит мне погладить ее?

– Ты хочешь погладить эксмура? – Дравен посмотрел на меня так, словно услышал что-то крайне нелепое. – Я бы подождал, пока она сама к тебе не подойдет, если не хочешь потерять пару пальцев.

– Замолчи, – отмахнулась я, присела на корточки и медленно потянулась к эксмуру, чувствуя себя глупо.

– Пообещай, что не скажешь «кис-кис», – ехидно сказал Дравен, наблюдая за мной.

– Я никогда не обращусь так к прекрасному и величественному существу, – ответила я с достоинством. Хотя мне, конечно, хотелось. – Можно тебя погладить, моя красавица?

Эксмур внимательно изучала меня своими узкими косыми желтыми глазами. Она издала негромкий мяукающий звук, точно как домашние кошки, когда они довольны, затем встала на лапы и медленно подошла ко мне.

Я сглотнула. Вблизи эксмур казалась еще больше. Ее пронзительные желтые глаза смотрели на меня с любопытством. Мои пальцы дрожали, когда я коснулась головы зверя и начала аккуратно поглаживать прямо между глаз. Меня потрясло, насколько густой, теплой и плюшевой была шерсть этого животного, будто роскошное бархатное покрывало. Глаза дикой кошки блаженно закрылись, и я услышала знакомое урчание.

– Она мурлычет! – воскликнула я с восторгом.

– Перестань приручать боевого кота, – сказал Дравен немного раздраженно. – Она убийца, а не домашний питомец.

– Скажи это тому, кто проспал всю ночь рядом с ней, – парировала я.

Дравен не умел краснеть, да?

– Пора идти, – объявил наемник, разворачиваясь.

– Спасибо за помощь прошлой ночью, красавица, – шепнула я эксмуру, прежде чем встать и отступить. – Ты была великолепна.

– А что, если она последует за нами? – спросила я, догоняя Дравена.

– Мы будем бросать в нее камни, пока она не отстанет.

Я гневно прищурилась:

– Ты никогда этого не сделаешь, так зачем говорить столь жестокие вещи.

– Я могу быть жестоким. Разве не ты недавно обвиняла меня в убийстве младенцев, принцесса?