Принцесса снова упрямо двинулась вперед, а он поспешил за ней, чтобы остановить. Но не успел. Она вдруг взмахнула руками, пискнула и полетела вниз, в стремительно расширяющуюся дыру под ногами. Осыпающаяся почва увлекла и Байдека, и бросившегося за ними Симона.

Упали они невысоко – может, три-четыре метра, но удар оказался крайне чувствительным – лейтенант даже на секунду потерял сознание. Очнувшись, он попытался осмотреться, но мешала продолжающая сыпаться сверху земля. У кромки образовавшейся дыры уже раздавались крики.

– Не подходите близко! – скомандовал он наверх. – Несите веревки!

Барон встал, прикрываясь рукой от барабанящей по голове почве, стал взглядом отыскивать принцессу. Богиня, да где же она? Только бы все было хорошо, только бы была жива!

– Ваше Высочество! – позвал он. – Вы меня слышите?

Взгляд его наткнулся на маленькую фигурку, полузасыпанную землей. Белая рука безжизненно лежала ладошкой к небу, и он, холодея от ужаса, бросился к ней.

– Принцесса! Василина! Святые отшельники! – Мариан ругался сквозь зубы, поминая то святых, то демонов, пока откапывал ее из рыхлой почвы. Василина лежала на боку, вся измазанная землей, и он, освободив лицо, склонился к ее губам, чтобы почувствовать – есть ли дыхание. И тут же застывшее было сердце снова забилось – она дышала. Слава богине, она дышала!

Аккуратно взяв принцессу на руки, Байдек отошел под свод пещеры, чтобы уберечься от падающей земли, снял с себя куртку и уложил безвольное легонькое тело на получившееся скудное покрывало.

– Симон, – Мариан услышал стон друга и пошел к нему. Виталист сидел, мыча и баюкая правую руку. Лицо его было в крови.

– Руку, похоже, сломал, – процедил Симон сквозь зубы. – И булыжником сверху шандарахнуло. Где мы?

Байдек огляделся. То, что он поначалу принял за подмыв, оказалось длинной высокой пещерой, идущей к реке. Почва была заметно влажной и мягкой – видимо, недавно пещера была подтоплена. Возможно, это их и спасло.

– Ее высочеству нужна помощь, – сказал Мариан, наклоняясь и помогая встать другу. – Посмотришь?

Симон скривился.

– Посмотреть посмотрю, но пока себя не вылечу, сам знаешь, ей помочь не смогу.

Сверху раздались шаги, посыпался гравий.

– Господин лейтенант, – крикнул один из солдат, – все живы? Мы принесли веревки.

– Живы, – проорал он в ответ. – Веревку кидайте нам, через эту дыру не выберемся, обвалится. Попробуем пройти к реке и пробраться по берегу к скалам!

– Понял! – ответил солдат.

– Воды и фонарики спустите нам, – попросил Байдек. – Еще полотно для перевязки, Симон руку сломал. Лопатку найдите, она пристегнута у меня к седлу. И оставьте тут дозорных, а остальные пусть едут к скалам.