Барон кивнул, терпеливо ожидая, пока Симон, положив единственную рабочую руку ему на сердце, выжигал яд в его крови. Это ощущалось так, будто у него резко поднялась температура. Мариана одновременно и колотило, словно от лихорадки, и было невыносимо жарко.

– Значит, у нас есть еще час, – произнес он и с усилием поднялся. – Вперед, ваше высочество, – кивнул он вышедшей из спасительных кустиков принцессе и снова попер вперед.

Василина со вздохом последовала за Байдеком. Железный он, что ли? Она чувствовала себя несчастной и виноватой, мокрая одежда липла к телу, сапоги стали натирать.

– Переправа в десяти километрах вниз отсюда, – вполголоса сказал следующий за ней Симон. – По этой местности не менее трех-четырех часов пути. Лошади здесь не пройдут, поэтому до переправы, где нас будет ждать отряд, пойдем пешком.

– А что произошло, – принцесса сглотнула, – что произошло после того, как я упала? Как мы оказались у берега?

– Вы потеряли сознание, а подняться наверх мы не могли – почва слишком рыхлая, нас могло похоронить заживо. Пришлось идти искать другой выход, – ответил виталист.

– Симон, – спросила она тихо, – а лейтенант Байдек, он… он насколько серьезно ранен?

Мужчина покачал головой и ничего не ответил. Василина получила ответ, когда пробирающийся вперед барон застонал сквозь зубы и рухнул. Они подбежали к нему – Мариан смотрел в небо и тяжело дышал.

Симон наклонился, провел над ним рукой, хмуро выдохнул.

– Что не чувствуешь?

– Ноги, – проскрежетал Байдек.

– Я понесу тебя, – виталист попытался поднять друга, но рука соскользнула. – Мы не успеем, Мариан.

– Плевать, – лейтенант словно выталкивал слова. – Бери принцессу и вали к переправе. Нужно доставить ее на заставу. Потом вернешься за мной.

– Мы не успеем, Мар, – с нажимом произнес виталист, роясь в своей сумке.

– Демоны тебя задери, Симон, это приказ! Вперед, без разговоров!

– Я никуда не пойду, – выпалила Василина и закусила губу – таким взглядом смерил ее барон. Он смог сесть, прислонился к стволу какого-то пышного дерева.

– Ваше высочество решила снова показать характер? – почти прорычал Байдек. – Или нам потратить время еще и на ваши уговоры? Развернулась и пошла! Ну! Нечего на меня смотреть!

Он почти орал, а она смотрела на него и понимала, что орет он не от злости, а от боли и отчаяния. И от своей слабости, которую не переносит. Вот такой момент женского прозрения.

– Симон дойдет гораздо быстрее без меня, – сказала девушка, наклоняясь и подбирая толстую ветку. – Он приведет помощь. А со мной ничего не случится.

– Что вы делаете? – устало поинтересовался Мариан. Он прикрыл глаза и будто выдохся, но, судя по ходящим туда-сюда желвакам, терпел невыносимую боль.