Огненная буря, за несколько секунд достигшая долины, ударила по щиту, и Мартин застонал, чувствуя, как выворачиваются суставы. Мгновенно стало темно, как ночью, – и только свечками сгорали и испарялись над мутным стеклом купола очертания гигантских стрекоз.

Щит начал потрескивать, по нему побежал рисунок сегментарной решетки.

– Март! – крикнула Вики с беспокойством. – Отступай!

Он не ответил. Чудовищная сила природы вдавливала его в землю – и казалось, что не по щиту течет огонь, а по его коже. Резерв утекал, как песок в песочных часах.

Чернышу удалось стабилизировать Зеркало, и один за другим туда уходили маги. Купол уже не трещал – вибрировал, освещенный красноватыми всполохами из темного облака, – и тут по одной из стен ударила лава. Ударила, плеснула вязкими потеками – и пошла по кругу, обходя щит и поднимаясь все выше.

Март шептал ругательства на блакорийском и смотрел на светящуюся красную массу, поднявшуюся уже на высоту человеческого роста. Двигаться он не мог. Руки противно подрагивали.

Внезапно стало легче – фон Съедентент с трудом повернул голову и увидел, как Черныш, перед тем как сделать шаг в Зеркало, поколебался и все же поднял руки, добавляя свое плетение в щит.

Мартин обернулся.

Алекс и Алмаз держали Зеркало, пропуская боевых магов Тандаджи. Те уводили раненых товарищей, но это происходило слишком медленно.

Макс, странно бледный, стоял, пошатываясь, стабилизируя переход. А к барону бежала Виктория.

– Пошла прочь, – заорал он – и откуда только силы взялись. – Уходите, Вики!!!!

– Только с тобой, – заявила волшебница. Обхватила его за талию, докачивая источники. – Шагай, Кот! Шагай, кому говорю!!!

Он сделал несколько шагов назад. Вздохнул – Виктория щедро делилась своей силой.

– Сама обнимаешь, – хрипло сказал он.

– Ну надо же кому-то и тебя спасать, – огрызнулась она, – не все же тебе святым быть. Шагай!

Они еле-еле добрели до Зеркала. Лава поднималась все выше, оставив наверху дымное оконце. Ушли в переход Алмаз и Алекс, убедившись, что ученик и друг в состоянии двигаться. Поколебавшись, шагнул туда и Макс со словами «Я буду удерживать с той стороны».

Щит пошел трещинами.

– Я за тобой, – рвано сказал Мартин, становясь почти вплотную спиной к переходу. – Давай, Вик.

– Вместе, – прошипела она и с силой толкнула его в Зеркало. Почувствовала, как рушится щит, как спину опаляет невыносимым жаром, – и вцепившаяся в волосы рука уволокла ее за собой.

К Мартину Зеркало строить было ближе всего, и они вывалились в его гостиной – и тут же за спиной Вики, чуть не клюнувшей носом пол над плечом Марта, тренькнул и рассыпался переход.