Третья удача случилась через полгода, когда в театр заглянул Стрелковский. Как оказалось, он искал неизвестного широкой публике актера-тидусса, который мог бы поработать чернорабочим на находящемся под проверкой объекте. Посмотрел на скачущего по сцене смуглолицего зайца, на то, как он общается с детьми в антракте, провел беседу с директором, допросил самого Тандаджи – тот уже готовился, что его вышлют обратно на родину как нелегала. Узнал про то, что тидусс работал полицейским, спросил, не хочет ли Майло возобновить карьеру, но с самых низов. И, конечно, получил согласие.

С первой же зарплаты они смогли снять квартиру в столице, со второй – нанять репетитора по языку для мальчишек. С тех пор и началось восхождение по карьерной лестнице – и обучение у Стрелковского. Игорь Иванович помог с получением гражданства, с устройством детей в школу, и Тандаджи платил ему как мог: брался за любые дела, отрабатывал по максимуму.

И сейчас появилась возможность вернуть долг. Окружить Стрелковского привязанностями, завалить работой, подложить подходящую женщину – что угодно, только бы пустота, которая почти забрала учителя и друга, ушла из его глаз. Нельзя так убиваться из-за женщины, какой бы прекрасной она ни была.

Тандаджи был человеком очень практичным и любил свою жену. Но в Тидуссе спокойнее относились к смерти, считая ее витком колеса перерождения. И на похоронах не плакали, а смеялись и вспоминали о жизни ушедшего. И если бы Таби, не дай боги, ушла раньше, он бы горевал, конечно, но не стремился бы за ней и не держал бы ее здесь своей любовью, не давая уйти на круг перерождения. Но это он. А это – Игорь.

Тандаджи сидел в машине, везущей его домой, и, прикрыв глаза, вспоминал, вспоминал.

Мысли и образы текли послушно и лениво, дыхание успокаивалось, будто тидусс спал.

Шесть лет назад и он получил возможность подарить новую жизнь другому человеку. Люку Кембритчу. Кто бы мог подумать, что виконт станет одним из лучших агентов Управления? Тайной гордостью Тандаджи, если уж быть совершенно честным. Майло испытывал к нынешнему герцогу почти отцовские чувства – и с самого начала вел его по-отцовски жестко, поощряя за успехи и разнося в прах за проступки и неудачи.

Тогда Тандаджи, буквально с полгода назад взваливший на себя восстановленное Управление и занятый улаживанием последствий заговора, начал работу над делом об убийстве барона Ловчева в его собственном доме во время вечеринки. Расследование преступления следовало бы передать в полицию, но тут были замешаны государственные интересы. Барон председательствовал в комиссии по антиконтрабандным законам, имел нездоровую привычку брать работу на дом – и из его сейфа во время вечеринки пропали важные документы, касающиеся пресечения нелегальной поставки драгоценностей из Инляндии.