– Серьезно?

– Да. Она была замечательной королевой. Привела меня в этот мир маленьким побегом и заботилась обо мне всю свою бессмертную жизнь. Без ее любви я бы не расцвела так сильно и пышно.

Древо жизни звучало так, будто чем-то опечалено.

Бессмертие для нас, ведьм, казалось лишь мнимой гарантией жизни. Мы не могли болеть и быстро восстанавливались после многих травм, но спустя несколько столетий большинство из нас умирало, в то время как демоны и фейри наслаждались крепким здоровьем и были полны сил.

– Я не знала, что королева Лилит любила растения.

Древнее существо рассмеялось.

– Любила растения? Она от рождения была земной ведьмой! – сказала дерево, удивив меня. – Однако она вошла в историю как королева теней, потому что эта способность была более ценной.

– Ведьмы могут обладать не одной способностью?

– Упорный труд всегда приносит плоды, – вмешалась Атропос. – Даже если иногда занимает слишком много времени. Большинство ведьм полагаются на свою силу, данную от рождения, потому что получить другую способность нелегко. Больно. Это пожирает тебя изнутри. Ломает многих ведьм.

Я тяжело сглотнула.

– Звучит ужасно.

– Тебе ли не знать.

Корень дерева вырвался из земли и погладил меня по голове.

– Дай мне новое имя, маленькая ядовитая королева, и в этот раз я помогу тебе. Мне не нравится, что король Оберон хотел сделать с тобой и твоим спутником. Я родом из того времени, когда ведьмы, фейри и демоны жили практически в мире и согласии, поэтому подобные ссоры отзываются болью под моей старой корой.

Какое же имя мне придумать? Для единственного растения в потустороннем мире. Для существа, которое было почти таким же древним, как Богиня и первородные демоны.

– До встречи, маленькая тень.

Задыхаясь и корчась от головной боли, я вернулась в свое тело по другую сторону потустороннего мира.