– Ах ты маленькая ш…

– Ну-ну, – прервала я Оберона, резко повернувшись к нему. Подол платья перевернул несколько бокалов и задел парочку Высших фейри. – Кто начал дикую охоту?

В ответ Оберон закашлялся кровью. Несколько капель попало на мои черные туфли, но я не обратила на это внимания.

Королева Титания испуганно ахнула, увидев, в каком состоянии пребывает муж. У меня оставалось около четверти часа, прежде чем яд нанесет непоправимый ущерб его нервной системе.

– Кто начал дикую охоту? – настойчиво повторила я.

– Я, – выдохнул фейри.

Я кивнула Норе, подзывая ее к себе. Я больше ничего не хотела от него слышать.

Оберон из последних сил поднял голову и улыбнулся мне окровавленными губами.

– Вы, в-ведьмы… считаете себя лучше других, но при этом унижаете н-нас. Мы – ваши дети… и что вы с нами сделали? Мы живем здесь в изгнании, чтобы вам… не пришлось иметь с нами дело. Чтобы вы могли продолжать… общаться с демонами и заметать под ковер последствия своего лицемерия.

Железная маска на моем лице на мгновение дрогнула.

Я добавила к собственному яду и яду Атропос немного яда бругмансии. Помимо ценного галлюциногенного эффекта, его также использовали для изготовления сыворотки правды.

И сказанное сейчас Обероном было правдой, исходившей прямиком из сердца. Таковы были его искренние чувства по отношению к нам, ведьмам.

– Скажи что-нибудь, – увещевала Атропос. – Не показывай слабость.

– Я королева ядов, – сказала я, поднимая бокал с вином. – Я настолько ядовита, что могу убить всех живых существ. А для потустороннего мира могу быть либо ядом, либо лекарством.

Я чувствовала, как Благие со всех сторон с ненавистью смотрят на меня. Вот она я – очередная ведьма, которая издевается над фейри и купается в их страданиях.

– Я прощу Благим дикую охоту. Воспринимайте это как знак надежды, что отношения между ведьмами и фейри улучшатся во время моего правления. Однако, если подобный инцидент повторится, я разозлюсь и больше не проявлю милосердия.

Нора вручила мне стеклянный пузырек, украденный из царства людей. В нем я частично нейтрализовала яд Атропос своей кровью – или же создала еще более разрушительный яд. В этом и заключалась прелесть и опасность ядов: смерть и исцеление были слишком близки.

Я влила жидкость в рот короля Оберона. К этому моменту его тело совсем ослабло.