Я не колеблясь кивнула.

– Я долго размышляла над тем, что важнее: счастливая королева или счастливый народ. Но как я должна править ведьмами, если буду несчастной королевой? Мне нужно как можно сильнее привязать Блейка к себе, чтобы ведьмы к нему привыкли. Может быть, однажды я смогу осчастливить и себя, и народ.

Атропос удовлетворенно хмыкнула:

– А ты все дальше отбрасываешь свои сомнения и страхи, как я свою змеиную шкурку, когда та становится слишком маленькой.

Я улыбнулась.

– Я рада, что встретила Блейка в свой первый день в замке. Иначе было бы куда сложнее представить его в качестве возможного принца-консорта. А так я сразу предстану перед всеми, как ведьма, выбравшаяся из грязи в князи и путающаяся с демонами.

– Я сожру любого, кто посмеет над тобой посмеяться, ведь я Атропос – пожирательница целых миров.

Я погладила ее чешуйчатую голову.

– Ха, ты такая милая.

Я сжимала корону в дрожащих руках. Как правило, новую королеву ведьм короновала прежняя, если была жива, или ее доверенное лицо. С тех пор как я избавилась от Вальпурги, некому было взять на себя эту роль. Анастасия тоже отказалась.

– Я встречаюсь со старым знакомым. Возможно, немного опоздаю на прием, – ответила она. – Но ты и в одиночку справишься!

Я фыркнула.

В одиночку. Да. Как и всегда.

– Ты больше никогда не будешь одна, – сказала Атропос. – Никогда не забывай об этом.

– Ты права. Итак, начнем, мой верный фамильяр?