Мне не пришлось просить своего возлюбленного дважды. Он поднялся по ступенькам, встав позади моего трона, а затем осторожно опустил корону мне на голову и коснулся холодными пальцами моей шеи. В этот миг внутри меня разлился невыносимый жар.

– Я скучал по тебе, – тихо прошептал Блейк. – Даже не знаю, выглядишь ли ты лучше в платье или без него.

– Успеешь еще насмотреться на меня без платья.

Голос Блейка был единственным звуком в тронном зале. Я предполагала, что, если демон наденет мне корону на голову, бурных восторгов ждать не стоит.

– Тринадцатая королева ведьм Белладонна! – наконец провозгласил Блейк. – Ядовитая королева. Пусть ее правление будет вечным.

Три ведьмы молча покинули зал.

Высокая и стройная ведьма азиатского происхождения тихо хлопала в ладоши, с тревогой глядя на меня.

– Пусть ее правление будет вечным, – повторила она.

Миниатюрная ведьма рядом с Ишитой, несомненно, была ее матерью. Она тоже не выглядела счастливой, но по крайней мере она и ее спутницы остались в зале.

Нора была так занята шведским столом, что не выразила восторга, как ожидалось.

Я продолжала блуждать взглядом по зрителям. Немного поодаль стояла Амари с двумя ведьмами, которые показались мне знакомыми. Они разве не учились в старших классах Академии?

– Я… – начала я, но тут же запнулась. Хотела ли я начинать свою речь с пустых обещаний спустя минуту после коронации? С хороших намерений, которые, возможно, не смогу сдержать? Я хотела что-то изменить, но на это требовалось время. Ядовитый сад тоже был засажен не за один день. – Настоящим я открываю торжество! – вместо этого объявила я, а затем под руку с Блейком спустилась по ступенькам.

Перед увольнением Вальпурга успела нанять струнный квартет, который тут же начал играть.

– Хочу еще раз поговорить с Амари, – сказала я Блейку, отстранившись от него.

С высоко поднятой головой я подошла к трем ведьмам.

– Моя королева, – пробормотали спутницы Амари, опустив голову.

– Джихан, Кейли. Мне нужно поговорить с королевой наедине.

Две ведьмы сразу отошли от нас, направившись в шведскому столу, и по их разговорам я поняла, они знали, что мы с Амари подруги.

– Я почистила фонтаны, – сообщила Амари, потирая обнаженные плечи. – Луз и еще несколько фамильяров плавают в них.

– Большое спасибо.