– Спасибо, – коротко ответила девушка.

– Кстати, у меня был вопрос. До того как мы попали в оазис, ты рассказывала, что кристалл, который ты хочешь собрать, когда-то принадлежал богу Хранителю. Так вот, я подумал. Может ли так быть, что все камни, рассыпанные по миру, тоже как-то связаны с этой легендой? Может, они тоже созданы кем-то из богов?

– Возможно. Об этом я ничего не слышала. Но обычные волшебные камни с легкостью находят обычные люди. А те, что ищу я… – она сделала паузу. – Было бы здорово, если бы нам помог их найти тот, кому они откликнутся.

– Вряд ли настоящий ангел или демон согласятся на сотрудничество с нами.

– Но у нас есть ты. Камень скорпиона явно как-то почувствовал тебя. Будто ты Видящий, создание ангелов.

– Хорошая шутка, – нервно улыбнулся я. – Но нет. Я всего лишь обычный во…

– Кар! – вдруг раздалось над нами, и мы, не сговариваясь, посмотрели наверх. Над нами кружила целая стая стервятников.

– Пора ускоряться, – мгновенно посерьезнев, сказал я.

– Думаешь, птицы на кого-то среагировали? За нами следят?

– Все может быть. Либо они приметили нас как будущий ужин. Выжидают, что мы испепелимся на солнце. Либо их заинтересовал кто-то еще.

– Может, спугнул. Это ведь горные птицы?

– Да, этот вид гнездится именно на утесах. Думаю, когда солнце начнет клониться к горизонту, мы уже будем на месте, у подножия гор.

– Вперед, – изменившись в лице, Джоанна подстегнула Лату.

Никто из нас не хотел ввязываться в новую драку. Действительно, нужно спешить.

Поздней ночью, когда мы наконец добрались до центрального горного хребта, нависшие над нами вершины не казались такими уж большими, но я прекрасно знал, что это чувство обманчиво. Стоит лишь солнцу коснуться неприступных утесов, как масштаб стоящей перед нами проблемы сразу станет ясен. И нам, и лошадям предстояла сложная, долгая и опасная дорога. Надеюсь, что память меня не подведет и я смогу привести нас к Муражу. До той поры вся ответственность за происходящее ложится только на меня.

– Натан, почему ты не ложишься спать? – спросила Джоанна, выглянув из-под покрывала.

– То же самое я могу спросить и тебя. Отдыхай, пока есть возможность. Как только небо посветлеет, быстро позавтракаем и начнем подъем, – ответил я, поправил магические камни белого костра и сел обратно на песок.

Не спалось. Кажется, я прикорнул всего на пару часов. На душе неспокойно. Будто что-то должно было случиться. Может, конечно, виной тому подступающая к нам тьма. В ночи сознание всегда начинает рисовать странные и страшные образы. Закрыл глаза, попытался сосредоточиться, прислушаться к собственным силам, но почувствовал лишь ударивший в лицо порыв холодного ветра.