Совсем забывшись, я выглянул недопустимо высоко, и, кажется, у меня что-то блеснуло. А понял я это, потому что привлек к себе внимание всей удивленной компании.

– Ой… – прошептал я, понимая, что со столькими противниками мне не справиться, да и от демонов я далеко не убегу. Мысленно я уже попрощался с жизнью, понимая, что совершил недопустимую оплошность.

– Ра-а-а! – вновь раздался оглушительный рев, заставив всех демонов и людей развернуться обратно к странному пареньку. Так этот крик исходил от него?!

Не успев понять, что точно произошло, я вдруг увидел, как красную клетку изнутри стало наполнять самое настоящее пламя. Похоже, паренька зажарили прямо в его темнице. Что же, очень жаль… Но это мой шанс сбежать! Тьма, где камень перемещения? Обсидиан, мне нужен обсидиан!

– Р-р-ра-а-а! – на сей раз крик был такой силы, что мне показалось, будто он исходит от какого-то огромного животного.

Вдруг что-то хрустнуло, словно треснуло стекло, и в небо тут же устремились миллионы песчинок, закрывая мне обзор. Я не понял, что точно произошло, потому что вслед за песком все пространство залил ярчайший огненный свет, заставив меня зажмуриться. С трудом приоткрыв глаза, я замер от увиденного. Если бы я не верил в древние легенды, то просто упал бы в обморок. Но я все-таки устоял на ногах, быстро повернув голову вслед за рассекающей ночное небо фигурой. Огромные крылья наливались красным пламенем, как и рога, и хвост того, кого видели мои глаза.

Похоже, своим появлением я дал драгоценные секунды тому пареньку, чтобы он смог взорвать клетку изнутри и свободно взмыть в небо. Ведь среди стеклянных осколков не было ровным счетом никого, никого живого. Стекло не хуже острых мечей вошло в тела противников, от чего они вспыхнули, как свечи, и погибли, не издав ни единого звука.

Мое сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди, дыхание сбилось: я никак не мог поверить в то, что увидел. А что я, собственно, увидел? Паренек улетел верхом на крылатом существе из сказок, а демоны и люди сгорели заживо, стоило им отвлечься на меня? Да, наверно, так и было. Но что происходит сейчас? Крылатое огненное существо летит по спирали, то поднимаясь, то снова опускаясь, то отдаляясь от меня, то снова приближаясь!

Снова раздался уже знакомый мне рев, за которым тут же последовал взрыв, поднимая в небо огненный шар.

Волшебное существо рухнуло буквально в полулиге[66] от меня. Я не думал. Не колебался. Действовал. Бросился к нему. Но в своем стремлении я был не одинок – мимо меня пронеслась черная тень, она опережала меня раза в три точно. Демон! Единственный выживший, сумевший себя защитить.