– Потом разберемся, как тебе попасть в Карию, – ответил Мураж, уже готовясь трансформироваться.

– Да нет! Просто помоги мне встать!

– Да на кой тебе сейчас… – нервно ответил Мураж, все-таки повернувшись ко мне.

– Отведи меня справить нужду!

Кажется, Мураж потерял дар речи от такой просьбы, но, как бы он ни строил гримасу отвращения, я прекрасно понимал, что могу на него положиться. Стыдно вспоминать, что я позволил себе думать иначе. Мураж еще давно мне рассказывал, что если однажды волшебное существо раскроется перед кем-то, если вы ему поможете чем-то, пусть даже мелочью, если вы ему понравитесь, то оно останется с вами до конца дней. Единственное, чего оно не простит, – предательство. И месть его будет страшной. Такие, как они, живут с самого начала времен и научились различать, кто добр, кто нет, где правда, а где ложь. Но даже они не вечны. И я сам жизни не пожалею, если однажды мне придется помочь дракону еще раз. Я не знаю, сколько нам предстоит еще быть вместе, но я сделаю все, чтобы мы оставались друзьями как можно дольше.

Даже сейчас, пока мы будем в разлуке, я уверен, что меня будут ждать и встретят доброй огнедышащей улыбкой.

Прошло уже три дня с тех пор, как я очнулся, и один день, как полноценно смог стоять на ногах. Мне предстояла долгая дорога на юг, в неизвестный мне город Карию.

– Ой, только вот слезы не надо лить, – состроив жалостливое лицо, выдохнул Мураж. – Будто ты не устал от моей компании.

– Никогда, – ответил я, мельком посмотрев на стоявшего рядом со мной человека-дракона, и продолжил собирать сумки.

– А вот ты мне жутко надоел. Носишься с тобой, а что взамен? Никакой благодарности, – деловито заключил Мураж и скрестил руки на груди.

– Я тебе очень благодарен, правда, просто сейчас пытаюсь все хорошо закрепить на Маре, чтобы, не дай свет, не растерять в полете.

– М-да, если потеряешь мой камень где-то, то второго такого тебе никто не принесет, уж поверь. Скажешь, как будешь готов, – ответил Мураж и наконец отошел в сторону, оставив меня в покое.

Не знаю, хотел ли он меня подбодрить так в это прекрасное утро, но я жутко нервничал. Вот кто-то, ну хоть кто-то может похвастаться тем, что летал на самом настоящем драконе из волшебных сказок? Я тоже нет. А тем не менее сегодня мне предстояло именно это. Догнать похитителей Джоанны, просто следуя за ними на лошади, не было никакой возможности. Единственный шанс – несколько другой способ передвижения. Страшный, опасный, но зато очень быстрый.

– Мне кажется или ты правда боишься? – снова раздался знакомый голос прямо позади. Не стоило и надеяться, что Мураж надолго отстанет от меня.