– Значит, пятьсот лет… – тихо-тихо повторила она, похоже, до сих пор не веря своей свободе. – А ты… ты правда меня искал?

Теперь не мог поверить я, что все происходящее было правдой – эти двое точно встретились не первый раз.

– Нат, – тихо позвала меня Джоанна и кивнула головой в сторону, показывая, что нам стоит оставить наших волшебных существ наедине.

Возражать я, конечно, не стал. Взял Мару за поводья и следом за Джоанной отправился через ворота на территорию старого, покинутого всеми города. Лишь раз обернулся, чтобы проверить, не полыхнула ли очередная вспышка гнева между нашими могущественными друзьями, но, кажется, беспокоиться было не о чем. Они просто стояли и, ничего не говоря, смотрели друг другу в глаза.

* * *

– А ты совсем не изменилась, киса, – тихо произнес Мураж, будто боясь спугнуть возникшее перед ним наваждение.

– И ты… – Она протянула руку к его обнаженной груди. – Но твой человеческий облик… Ты говорил, что никогда больше ни перед кем не обернешься человеком. После того, как ты и я… – Она не договорила и убрала руку обратно под плащ, так и не коснувшись дракона. – И именно из-за этого я тогда…

– Только плакать не вздумай. – Он нежно взял ее за руку. – За пять веков много чего изменилось.

– Ты встретил того парня, – произнесла Руона, опустив взгляд и смотря, как Мураж гладит пальцы ее руки.

– Да, несколько лет назад. И возможно, именно благодаря Натану я все-таки решился принять то, кем могу быть, – объяснил золотоволосый парень и, чуть повысив голос, серьезно спросил. – Руона, что с тобой случилось?

– Ты правда искал меня? – едва не плача спросила кошка и вдруг, сделав шаг вперед, уронила голову на грудь дракона.

Дракон не ответил, но это было и не нужно. Оба понимали друг друга без слов. Так было с самого первого дня их знакомства. Он и она, самые могущественные перевертыши той страны и той эпохи – они встретились, когда время еще не умели считать. И Мураж, и Руона тогда были совершенно другими. Одинокие, никому не нужные, презирающие сами себя. Каждому из них не хватало того, кто бы их принял такими, какие они есть, и полюбил по-настоящему. Только вот они боялись признаться в этом даже себе.

* * *

Мураж – дракон белой тени, хозяин песков Великой пустыни, существо из легенд – ненавидел свою вторую половину, презирал человеческий облик. Никто из живущих тогда людей и волшебных существ не знал, кто он на самом деле – перевертыш, способный обернуться тем, кого драконы презирали. Ведь именно люди сделали так, что драконы почти исчезли. И так продолжалось бы всегда, если бы однажды посреди бескрайних песков он не встретил раненую женщину. Она лежала на одном из камней прямо у подножья горного хребта, где за водопадом вот уже какое-то время был его дом.