Быстро оглядевшись, я попытался найти Джоанну. И нашел… стоящей на песке напротив шестерых демонов. Когда она успела спешиться?! Где Лата?!

– На-на-тан! – заорал непонятно откуда взявшийся Джай. – Они же ее убьют!

Лук с натянутой тетивой трясся в его руках – этот парень жутко боялся, потому что знал, что обычной стрелой таких демонов не убить. Но нужно было что-то предпринять.

– Все будет хорошо, она сильная, – одними губами прошептал я, обгоняя Джая.

– Ах! – только и успел воскликнуть тот, когда увидел, с какой прытью Джоанна парирует атаки врага. – Да как она может так сражаться! В ее-то положении!

– Да не беременна она! – взорвался я, понимая, что сейчас совершенно не до этого.

И это было действительно так. На нас в очередной раз полетели магические шары. Похоже, что перебить всех демонов стрелами не получится. Их слишком много! Нам нужно что-то куда более могущественное. Джоанна, прости, как бы ты ни была сильна и со сколькими противниками ни сражалась прямо в этот момент, но я должен остановить эту бойню прямо здесь и сейчас. Иначе демонов будет прибывать из портала все больше и больше.

«Агни! – мысленно обратился я к духу огня. – Прошу, дай мне свою силу. Свою настоящую силу. Впредь я не буду пользоваться огненной магией необдуманно. Наша связь с тобой станет намного сильнее обычного подчинения. Я хочу стать с тобой единым целым, увеличить силы друг друга! Агни, услышь меня!»

Когда человек находится на краю пропасти, есть только два пути: либо шагнуть в эту пропасть, либо все-таки принять удар от того, кто стоит за спиной. Вопрос только в том, выдержишь ли ты его. И если да, то победителем в вашей схватке будешь именно ты.

На чьем месте оказался я – было неизвестно. Меня окружило удушающее пламя, в языках которого показался образ девушки. Она смотрела на меня исподлобья, не говоря ни слова. Медленной поступью приблизилась и заглянула в глаза, а затем, так же не спеша, вошла в мое тело. Меня обожгло изнутри, кажется, воспылала даже моя душа, но я смог не потерять разум и контролировать свои движения.

Как только стена огня отступила, я увидел своих врагов – они окружили нас и смыкали ряды. Я сделал шаг, затем еще один и краем глаза отметил, как подо мной плавится песок. Увидел и то, с каким ужасом смотрел на меня упавший на землю Джай, когда я прошел мимо него. Джоанна, все еще ведущая бой на мечах, остановилась, как и ее противники. Все смотрели на меня. И вдруг по бессловесному приказу бросились в мою сторону.

Темная аура заполнила все пространство вокруг, сжимая нас в кокон. Нельзя было больше медлить, и я выставил обе руки вперед. Всего лишь миг – и от меня начало исходить настоящее пламя, превратившееся в уже знакомую мне лаву. Но на сей раз не она контролировала меня, а я ее. Нет. Теперь мы просто были единым целым – как партнеры в танце, мы слились, кружась в лишь нам слышимом ритме. Мы были равны. Огонь и я. Агни доверила мне свое пламя.