– Ох, – махнул рукой парень, разворачиваясь обратно к стойке. Но тут же вернулся к нам и поставил перед моим собеседником горячий чай.

Ничего больше не говоря, я принялся за еду. Как оказалось, мне принесли достаточно большую порцию похлебки, и, стоит заметить, от нее вовсе недурно пахло.

– А вот ты, парень, всегда платишь за то, что тебе досталось? – вдруг поинтересовался бродяга.

– Не жалуюсь, – не поднимая головы, ответил я.

– М-да, и одет ты не бедно. – Он отхлебнул чай. – Не то что я. Небось, и за любую помощь говоришь спасибо?

– Люблю вежливость. Она помогает выжить.

– Даже так, – он одобрительно кивнул и снова наклонился ко мне.

Я старался нисколько не подавать вида, что он портит мне аппетит своим «ароматом».

– Слышь, парень, а не угостишь нищего-то? – спросил он.

Я поднял голову и столкнулся с его взглядом – хитрым, лживым и отчего-то насмешливым.

– Простите… – ответил я, вновь опустив глаза, но вдруг какое-то странное чувство разгорелось у меня в груди, оно заставило вновь поднять взгляд и все-таки сказать: – Хотя почему бы и нет?

Я любезно придвинул к нему роти и творог, а сам поспешил доесть суп и покинуть своего нового знакомого.

– О! А вот за это спасибо, – обрадовался попрошайка. – Но ты разве не посидишь еще со мной? Я не люблю есть в одиночестве.

– Мне нужно идти, – приподнявшись, я кинул на стол несколько монет.

– Да, это правильно, – не глядя на меня, как бы невзначай сказал он. – Поспеши, паренек, не думаю, что у работорговцев так уж и весело. Да и к тому же девушка со светлой кожей и белыми волосами… За такую можно получить столько денег, что хватит на новый корабль.

– С чего вы взяли, что я еду к работорговцам? При чем тут та схваченная девушка? – все-таки остановившись, спросил я, стараясь придать больше искренности своему недоумению.

– У тебя было такое лицо, такая злость в глазах и желание действовать, когда я сказал про нее. Не думай, что я слепой, в отличие от нее. Ты и она как-то связаны. Я уверен.

– Мне все равно, что вы…

– Сядь! – тихим, но приказным тоном произнес незнакомец.

Я вернулся на место. Конечно, я не собирался делать все, что он хочет. Но что-то подсказало мне, что все же нам стоит продолжить общение. Бродяга не спеша доел роти, вытер рукавом губы и, положив руки на столешницу, замер в ожидании моего вопроса.