– Чинтамани, – продолжила за меня Джоанна. – Камень, исполняющий желания.

– Да, камень называли по-разному, – согласился Лал. – Но…

– Лал, – я обратился к Красному Хранителю по имени. – Что мы должны сделать для тебя? Ты все время говорил, что в наш мир придет твой брат, Бог Разрушения.

– Да, его приход неминуем, – согласился Хранитель кристалла.

– Как нам сделать так, чтобы он все же не стер с лица земли то, что нам так дорого. Неужели все было зря?

– Победить Бога Разрушения, Натан, можно, но уничтожить, как и меня, нет. Он каждый раз возрождается, пусть на это и уходит не одна тысяча лет.

– Мы сможем уничтожить эту силу! – заявила Джоанна. – Мы не только воспользуемся твоей Кундалини, заключенной в этом волшебном кристалле, мы применим то, что развили сами.

– Верно! Мы вложим всю силу! Отдадим ее без остатка, чтобы защитить то, что нам дорого! – согласился я.

И словно по волшебству камень в моей руке вдруг воспарил и вспыхнул так ярко, что нам даже пришлось прикрыть глаза. Похоже, настало время вновь призвать мантикору в этот мир.

– Значит, вы оба готовы пожертвовать собой даже после того, как только воссоединились? – с серьезным видом спросил нас Лал.

– Да, если такова цена… – начала Джоанна.

– За то, чтобы этот мир продолжал существовать, – договорил я. – Мы прожили достаточно. И если мы действительно единственные, кто сможет совладать с истинной силой твоего кристалла и одолеть твоего брата, то мы готовы.

Мы с Джоанной взялись за руки и решительно посмотрели на Лала, ожидая его ответа. Но Красный Хранитель молчал. Он взглянул на нас, а потом опустил глаза вниз и достал из-за пазухи свою любимую бансури. Флейта сверкнула золотом в лучах яркого полуденного солнца. И вдруг Лал прислонил музыкальный инструмент к губам и заиграл удивительной красоты мелодию, похожую на самую настоящую восточную сказку, в которой юноша спасает прекрасную принцессу, одолев сотни разбойников. Мелодия разлилась вокруг и заполнила собой все пространство. На душе стало сразу спокойно и светло, больше не было ни страха за наше будущее, ни злости от неизбежности ситуации, ни боли, что нам с Джоанной вновь придется разделиться. Осталась лишь любовь…

Мир погас так внезапно, что мы даже не успели ничего понять. Просто взглянули на солнце и увидели, как его закрывает луна.

– Это же… – прошептала Джоанна, подняв голову к небу.

– Все верно. Мой брат придет в день, когда луна и солнце сойдутся, – так гласят легенды, и так было всегда. Именно в этот день все люди будут призваны к ответу за свои деяния, – произнес Лал.