Когда мимо меня пронеслось сразу три ещё не проявленных дракона, промокших до самой нитки из-за того, что они выбрали на испытание парадные мундиры вместо огнеупорной полевой формы, я посоветовала Тиммиану оставить меня и бежать.

Гарнер слишком нервничал, а мне зачем друг с таким настроением?! Хочет парень заветную тысячу – пусть бежит. Я же видела задачу в испытании иной. Скорость – это, конечно, хорошо, но нас тут на выдержку вообще-то проверяют! Только поэтому я пропускала всех одногруппников вперёд, двигаясь по заданной дистанции так, чтобы после меня не оставалось ни одной мишени. Ну, правда! А вдруг это было бы в реальности?! Например, мне надо зачистить путь для своего принца, которого мне поручено охранять?! Да, эльды – это всего лишь сопровождающие, но…

Я сама себе завысила планку, требуя от Фионы внимательного зондирования местности.

Легче всего было находить огненные мишени и ледяные. Стихии воды и земли в тёмном дождливом лесу разглядеть было куда сложнее. Но самым трудным стали поиски мишеней тьмы. Если бы не Фиона!!! Драконье зрение оказалось на удивление острым. Только с его помощью я успешно различала зелёные круги на листах брусники или коричневые линии заклинания в опавшей бордовой листве!

К поискам тьмы я подключила свои родные частицы пыли, коих в масштабах природы было столько, что я, реально, как говорил Азур, могла уложить весь город. Только пока у меня для этого плохо с концентрацией, но в будущем… Чем чёрт не шутит?!

Когда я выходила из леса, изничтожая последнюю мишень возле финишной черты, над императорским парком уже повисли мрачные сумерки.

Повсюду медленно летали пульсары света.

Над моей головой кружили, казалось, все визоры, отправленные за участниками отбора. Лес глухо молчал… как молчали и встречающие меня взгляды уставших боевиков и элиты, отдельные личности которой сидели плотными рядами под раскинутыми палатками. Женщины и мужчины кутались в белые тёплые плащи, хотя дождь закончился ещё час назад.

Посмотрев на экраны, куда меня транслировали визоры во всей красе, поморщилась.

Мои волосы висели грязными паклями, каждым прикосновением измазывая без того грязное лицо. Из красивого только ярко-алые глаза, которыми хвасталась Фиона, не желая уходить в глубины резерва. Я чувствовала, как мой зверь гордится мной. Это окрыляло.

Я ловко поймала кинжал и вложила его в ножны, подаренные Райланом, после чего отбросила капюшон и заклятием вычистила свою форму.

Дойдя до огромной таблицы, на которой фиксировались баллы каждого участника, усмехнулась. Моя математика меня не подвела! Именно зачистка мишеней – первостепенная задача испытания. Кому этот финиш вообще нужен, когда за одну мишень – 100 баллов!? Десять мишеней – вот тебе и заветная тысяча! И вообще! По времени нас изначально никто не ограничивал, так что избранная тактика себя оправдала.