Пока я пребывала в задумчивом состоянии, мастерица обошла всех манекенов в платьях, поцокала языком над вчерашним нарядом, который Эван стащил с меня в страстной спешке и скинул на пол, и принялась за дело.

– Сегодня советую выбрать голубое платье. Оно подчеркнёт свежесть вашего лица и невинность.

– Пф… – вырвалось совершенно неожиданно даже для меня самой. – Не обращай внимания. Подавилась… воздухом. Я согласна с тобой. Давай остановимся на голубом.

«Хах! – подумала тем временем. – Неужели я создаю впечатление невинной особы с трогательной натурой? Забавно».

В этот раз макияж, причёска и сама примерка много времени не заняли. Мастерица красоты была убеждена, что утром красится так, как она это проделала с моим лицом вчера, неприлично. И, честно признаться, я была с ней в этом солидарна. То количество помады и теней, которое было на мне вчера, при свете дня будет смотреться нелепо. Как и целый гарнитур украшений, поэтому мы ограничились только заколками по обеим сторонам головы. А на лице лишь слегка подкрасили ресницы.

– Вы выглядите великолепно, госпожа! Ну, прямо как светлая богиня Линмариэль! Говорят, на ликах Белого храма, где есть залы для всех Богов, она изображена женщиной с огненными волосами… А её сестра Моренара – с тёмными, как ночь, кудрями.

Я натянуто улыбнулась этому сравнению, замирая напротив зеркала.

«М-да! Скромностью тут и не пахнет, – оценила наряд, расшитый бриллиантами и сапфирами. Особенно в районе шеи и рук, где конструкция платья подразумевала лишь прозрачную вуаль. – Одно точно: украшения надевать сюда – это безусловный перебор!»

Но в остальном платье было великолепным! И сидело по фигуре идеально! Мне нравилось ощущение, которое сей наряд дарил. Как будто я – настоящая прекрасная принцесса, о которой нянюшка столько книг мне прочитала!

Мотнув головой, крепко зажмурилась, чтобы прийти в себя.

«Ну, какая принцесса?! Криста! Соберись! Сейчас не о красоте думать надо и витать в облаках! Ты идёшь прямо в эпицентр драконьих игр, где рядом с тобой будут сидеть настоящие профессионалы манипуляции и притворства! Чего одна Ананта стоит! Дочь вампирши, погубившей сотни жизней! А Сехмет? Живучий гад, который подмял под себя чужое государство. Плевать, что жители Сариса – в основном все изгнанники Дарийской империи. Настоящих пустынников, таких, как мой папа, можно пересчитать по пальцам. Сехмет – опаснейший из изгнанных! Даймон… молодой дядюшка Эвана тоже ещё тот подлец. Он строит свою собственную стратегию. Там, на опушке Дин Фэля, Даймон целенаправленно шёл убивать Эвана… И Ананта точно об этом не знала. В отношении внука она совсем другая. Как если бы… если бы пустынная змея могла любить! Ха! Вот если бы могла – это случай Ананты! – Я криво усмехнулась, выходя в коридор, где, как заверила мастерица леди Доры, меня уже ждёт Мидоуз. – Затем побратимы императора: распорядитель Алгой и Мордред. У них как будто бы тоже свои цели в этой гонке за властью. И это с какой-то стороны хорошо для Четвёрки Эвана. Пока каждый из теневиков тащит одеяло на себя, Алделл и его названные сыновья могут легко осуществить задуманный план – окружить врагов и ликвидировать всех разом. Только бы предводитель ордена, непозволительно глупо расслабившийся почти у цели, был среди разоблачённой нами пятёрки!»