Волосы рыжим водопадом упали на спину и на лицо. Я испуганно вздрогнула, прижимая руки к груди, чувствуя себя голой.

«Так нельзя! Это… это кощунство! Как они смеют?!»

– Ох! Какая красотка! Бровки тёмные, волосы – жгучее пламя! Породистая человечка… – всплеснула руками жительница оазиса, спорхнув с мягкой софы, на которой всё это время лежала, лениво отрывая виноградинки и бросая их на блюдо. Глаза песчаной драконицы вспыхнули золотым цветом, а губы растянулись в жадной усмешке. – Да это же лакомый кусочек! Хм… куда же мне эту красоту пристроить?

– Вы… вы не имеете права, – возмутилась я, но голос предательски дрогнул. – Я… я – свободная хали!

– Милая, – улыбнулась драконица, заливаясь переливистым смехом. – В этом доме только одна свободная женщина. И это я.

Леди Велма махнула изящной рукой в сторону слуги в богатых одеждах, стоящего у двери.

– Малвин, принеси три мешочка драгон.

Приказной тон драконицы заставил меня умолкнуть.

«С такой в споры лучше не вступать. Стоит придержать возмущения. Правильно оценить свои силы и возможности – задел на успех. Так папа говорил!»

Пока я собиралась с мыслями и брала эмоции под контроль, эта тётка, точное олицетворение тирании и деспотичности, с которыми безуспешно боролся мой отец, всё продолжала меня нахваливать:

– Эта малышка стоит этих золотых. Она самоокупиться в первый же вечер, – хмыкнула хозяйка рынка рабов. – Малвин, девчонку отведи на женскую территорию дома, приставь к ней пятерых стражей. Если предпримет попытку убежать – накачайте опием. Я же пока подумаю, куда её пристроить… и назначу цену за первую ночь… – яркая брюнетка прищурилась и грозно зыркнула на Радимира. – Она же девственница, верно?

– Да, госпожа… – почтительно поклонился подлый ублюдок, посматривая на меня с мстительной улыбкой. – Чистейший цветок пламени.

– Хм… отличная реклама, мальчик. Далеко пойдёшь. Возможно, я замолвлю за тебя словечко, и ты даже сможешь занять пост своего отца-ратмана. Мне нужны полезные люди в правительстве…

Эта парочка змей осталась шушукаться в гостевых покоях, а меня двое стражей по кивку приближённого служки Малвина дёрнул вверх и потащили в коридор.

Попыток вырваться и куда-то бежать я не рискнула предпринять. Не хотелось быть накаченной опием. Этот жуткий наркотик сделает меня слабой и полностью пустоголовой. Я не смогу постоять за себя, а без этого мне не избежать незавидной участи, которую мой мерзкий родственничек для меня приготовил!

Я просто повисла на крепких руках настоящих титанов и уныло шмыгала носом.

«Нельзя им дать понять, что я что-то планирую. Смирение демонстрировать тоже рановато! Пусть лучше решат, что я в отчаянии. Это более логично. Можно немного покуролесить, когда доставят на место… Но только совсем немного. Без фанатизма. Мне сейчас главное выбраться из этого особняка, где даже цветы в горшках представляют угрозу! А побег… сбегать буду в пути! Это самое разумное — шмыгнуть в толпу и затеряться! В особняке, на аукционе рабов или, не дай Боги, в доме утех – бежать оттуда будет уже бесполезно! Вся моя смекалка не поможет. Слишком много охраны в этих локациях».