– Идём со мной!

– Куда?

Женщина поморщилась, поправляя на голове без того идеально застёгнутую химару.

– Всё поместье гудит! Госпожа велела столько всего приготовить… Нам все предстоит потрудиться, чтобы гости аукциона остались довольны! Леди Велма приказала ридаек отправить отдыхать после косметических процедур… Их вклад без лишних слов понятен, – скривилась женщина, зыркнув на меня исподлобья. – Но ты-то в аукционе участия не принимаешь! Поэтому леди аир Шенье разрешила взять тебя помощницей на кухню. Тебе предстоит отработать свой гардероб! А завтра в дороге выспишься…

– Когда я уезжаю?

– После полудня. Отъезд запланирован на без десяти четыре. Перед тем, как начнут съезжаться гости госпожи. Поднимайся! Идём. Почистишь картошку на три казана с азу…

Я молча поплелась за надзирательницей, слова против не проронив.

«Труд – самое то. Работа руками помогает мне лучше думать, а сейчас это чуть ли не самое главное! Нельзя оставлять драконицу почивать на лаврах! Надо как-то дать понять городской страже или дарийскому посольству, что происходит в поместье аир Шенье! Желательно сразу всем и чтоб побольше людей узнало о возмутительном нарушении инферналихи! У меня как раз будет шанс, ведь дорога из города одна, и как раз на ней размещены обе организации! Только вот как это провернуть, чтоб меня боевики Ефрея не застукали?!»

– Ну? – фыркнула Далила, когда я замерла посреди огромной кухни, куда она меня привела. – Чего встала? Мешки с картошкой там. Бери нож… и чтобы без глупостей мне, если не хочешь побывать на «уроке послушания»!

Кивнув, взяла маленький нож, который мне протянул нервный поварёнок, и поплелась в указанную сторону, мысленно продолжая штурмовать свои извилины.

Кухня гудела.

Поварята шустро занимались резкой мяса, овощей и фруктов, чисткой рыбы и жаркой всего, что должно подвергнуться обработке огнём. Женщины постарше работали с тестом, красиво заворачивая одни куски в ровные дюрюмы, а вторые раскатывая в тонкий лаваш.

Всё это великолепие густо приправляли, поэтому запах в кухне аир Шенье стоял сногсшибательным! Даже у меня, уже перекусившей в комнате, червячок ожил, требуя добавки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Картину суеты дополнял низкий дородный мужик с гладко выбритым подбородком и весьма неприятным выражением на лице.

Старший повар ходил вдоль столов, размахивал руками и отчитывал всех нерасторопных. Даже мне пару раз прилетело. На словах, конечно. Замахнуться затрещиной на ридайку своей госпожи этот пузырь не посмел.

Не знаю, сколько прошло времени, но к первым лучам солнца я успела перечистить девять мешков картошки несмотря на то, что вообще-то была любимой дочерью уважаемого ратмана!

Всё дело в том, что в детстве, когда мне дружить особо было не с кем (не с Радимиром же или наложницами отца?!), я часто убегала в крыло слуг, где жили дети – Хафиза, почти моя одногодка, и Леон, карапуз, который сейчас уже вымахал до шестнадцатилетнего красавца.

Так как их родители считали, что дети должны активно приучаться к труду, который обязательно пригодится им в будущей жизни, я часто помогала друзьям, чтобы поскорее освободить их и успеть поиграть перед очередным заданием от взрослых.

И что я скажу? Тётя Рута и дядя Закир оказались правы! Навыки работы сейчас здорово меня выручали! Я не только справилась с выполнением приказа довольно неприятных личностей: Далилы и повара Хафеса, но и под шумок сумела экспроприировать очень важные для моего плана камешки – артефакты огня.

Под плитой печи аир Шенье их было аж шестнадцать.

Я смогла умыкнуть пять камней, ибо фундамент моего коварного плана без них никак не мог обойтись!

Пока незаметно пыталась их достать, заработала несколько водянок на пальцах, но по итогу была весьма довольна собой!

– Ступай, – поджав губы, махнула госпожа Далила, пристально изучая каждый клубень, любовно очищенный мною. – Быстро справилась. Отдохни перед дорогой. Еду прикажу тебе подать ближе к обеду, как проснётся миледи Велма. Сама видишь, завтрак для тебя готовить некогда. Иди… Провожать тебя тоже некогда. Но заруби себе на носу – везде стражи! Сбежать даже не думай!

Стараясь, чтобы мои губы не растянулись в довольной улыбке, поклонилась и, контролируя каждый шаг, чтобы не сорваться на бег, медленно выплыла в коридор.

«Фух! Почти получилось! – ликовала внутри себя, чувствуя, как стражи провожают меня пристальными взглядами. – Осталось только слямзить столько же артефактов воды и можно смело готовить большой бум…»

Артефакторику я любила с детства. Несмотря на то, что магией Всеединый меня не наделил, я обожала ковыряться с драгоценными камнями или полезными породами, которые могли как усилить артефакт, так его и обесценить, если умело прикрепить их к конструкции!

Моя личная библиотека вся состояла из трудов великих артефакторов Уграса, а не глупых девичьих романов, и это говорило о многом!

То, что соединять между собой артефакт воды и огня очень опасно, я узнала ещё в восемь лет. Сама по себе конструкция не представляла угрозы, но если на неё капнуть чистой воды или бросить искру… получался очень мощный бум, который мог разнести полкомнаты! Поэтому, учитывая размеры поместья, таких конструкций для своей задумки я собиралась сделать шесть!

Долго решала, как и когда взрывать, и чистка картофеля очень мне помогла в моих размышлениях.

Вернувшись в комнату, я ловко распорола тёмно-коричневые шаровары и, прикрывшись одеялом, быстро наметала шесть мешочков. Чисто визуальных мешочков.

Когда всё было готово, бесшумно юркнула в ванную комнату, чтобы растянуть бечевку и заложить подклад под чехол чистоты, который я наполнила водой. Эти средства контрацепции для мужчин были раскиданы во всех комнатах! Как будто поместье Шенье не перевалочный пункт для невольниц, а полноценный дом утех! Хотя… если вспомнить, что ждёт ридаек через несколько часов, чехлы чистоты полностью оправдывают своё наличие…

– Чтоб ей пусто было! – ругнулась сквозь зубы, подвязывая первый снаряд.

Зажигать свечку под бечевкой, смотанной из несколько десятков нитей, пока было рано. Учитывая, что до первого пункта моих анонимных донесений минут десять пути на паланкине, то поджигать фитиль предстояло перед самим выходом! Поэтому я плотно прикрыла двери и оделась в дорожную форму, которую привезли из лавки модисток вместе с другим моим «приданым» для дома утех, пока я работала.

Подумав, второй мешочек положила возле кувшина с водой. Взрыв в ванной комнате спровоцирует скачок температуры… и чтобы не терять линию атаки, в моей комнате тоже должен быто свой запал.

Остальные четыре мешочка я рассовала по карманам, планируя избавиться от них, пока буду покидать этот рассадник разврата и похоти.

За жертвы не переживала.

Аукцион готовили в левом крыле, а женская половина находилась в правой части поместья. На момент подрыва там либо никого не будет, либо останутся одни стражи Ефрея… а их, прости меня Всеединый, после всех тех «уроков послушания» мне вообще не жалко! Они заслужили то, что получат!

Кто-то спросит: «Зачем тогда все эти взрывы?!», и я охотно отвечу! Для диверсии!

Чтобы с помощью пращи метнуть в административные здания камни с записками-анонимками, мне необходимо избавиться хотя бы от половины своего сопровождения! Учитывая, как смотрит Ефрей на Велму, он заберёт с собой большую часть отряда, когда услышит взрывы и увидит дым со стороны поместья… и тогда мои шансы на незаметную провокацию на порядок повысятся!

К тому же, взрывы остановят мероприятие. Пусть не совсем, лишь на время. Всё-таки радиус взрыва от артефактов совсем небольшой. А ушлая Велма не упустит возможность такой крупной наживы! Но этого должно хватить, чтобы городские стражи и весьма грозные боевики дарийского посольства успели приехать к особняку аир Шенье и зафиксировать преступное нарушение пакта о рабовладении…

Довольная собой, я принялась выбирать из цветочных горшков камешки – мои будущие снаряды. Затем села за стол и написала сразу двадцать анонимок. Примотала получившиеся полосы бумаги на камни, проверила ещё раз пращу и принялась ждать.

Смысла спать уже не было. Подготовка к диверсии заняла всё моё свободное время. Я прервалась только один раз, когда шустрый поварёнок принёс мне обед. Как только всё было готово, часы показывали начало четвёртого, а значит, совсем скоро за мной придут.

Как в воду глядела!

Не успела даже понервничать в ожидании, как в дверь громко стукнули, после чего в комнату вошёл Ефрей.

– Подъём! – раздражённо скомандовал начальник стражи, пропуская двух рабов вперёд, чтобы они взяли саквояжи с непристойными нарядами.

Когда Ефрей вышел следом за расторопными слугами, я с облегчением выдохнула.

«Был бы провал, иди он рядом или позади! А так у меня есть шанс незаметно раскидать мешочки с артефактами, чтобы расширить радиус взрыва…»

Тревожно озираясь по сторонам, чтобы не только Ефрей, но и стражи, стоящие на постах каждых десяти метров, меня не заподозрили в странности, бесшумно роняла мешочки то в высокие плошки с пальмами, то в декорированные чаши, которые зажигали вечерами.

План медленно привела в исполнение, тихо радуясь, что начальник стражи не стал проверять ванную комнату после того, как я выпросила разрешение быстро удовлетворить свои естественные потребности перед длительной дорогой.