— Ладно, — быстро согласился он и попытался разгрести перед собой песок. — Нам надо объединиться. Двигайся в мою сторону.

И мы начали грести вместе. Вольт был в нескольких метрах от меня, но это расстояние казалось бесконечным. Песок всё прибывал и прибывал, повязка на лице не справлялась, и я начал задыхаться.

Наконец мы с питомцем оказались рядом. Я схватил его в охапку и прижал к себе, чтобы нас снова не раскидали в стороны. Пёс в ответ лизнул меня в ухо и всхрипнул от усталости.

— Давай, Вольт, времени мало, — сказал я и начал заваливаться набок. Силы окончательно покинули меня.

И снова я почувствовал касание сознания, будто кто-то пытается прощупать меня на прочность. В этот раз я не стал сопротивляться и сразу открылся этому новому-старому знакомому. Кем бы он ни был, когда-то я был им, а теперь пришла его очередь познакомиться со мной.

Как только я расслабился, мои пальцы наткнулись на посох из тисового дерева. Я сжал любимое оружие и прокрутил его в руках. Манекен передо мной вспыхнул от десятка ударов, которые я нанёс за пару секунд, а потом взорвался от прилетевшей сверху молнии.

— Очередная дешёвка, — скривившись, сказал я. — Артефакторы совсем обленились. Что ни покупка, то разочарование.

Я моргнул несколько раз, чтобы вернуть внезапно пропавшее зрение. Такого со мной ещё не бывало. Что за напасть?

И только спустя несколько попыток протереть глаза я вспомнил, кто я и где. Это воспоминания. Всего лишь память одного из моих воплощений.

Как только я это понял, смог вернуться к началу. К началу пути жреца, повелевающего стихией молний. Мы учились вместе, вместе падали и поднимались.

Я вместе с жрецом овладевал тонким искусством магии и изучал древние трактаты. Каллиграфия, живопись, боевые техники, медитации и бесконечные тренировки — вот что я проходил в той своей жизни.

Монах-отшельник? О нет! Я не был монахом, скорее уж карающим мечом своего народа. Я сражался за каждого человека, что был верен мне.

А ещё я мстил. В той своей жизни я не испытывал жалости и чувства вины. Жёсткий, несгибаемый жрец истинной стихии, который погиб во имя мести.

Если учёный научил меня ценить малое, то жрец научил другому. Не только сложным приёмам и техникам. Он научил меня ещё больше ценить тех, кто рядом со мной.

Друзей, слуг, людей, что верят в меня. Но после слияния с этим своим воплощением я не стал жестоким, скорее уж перенял те привычки, которые были мне близки.

Жрец же прошёл через путь учёного и путь простого электрика. Мы стали единым целым, переплелись в воспоминаниях и жизненных ценностях, разделили их на каждого и отбросили лишнее.

Когда я открыл глаза, сначала подумал, что прохожу очередное испытание. Но очень быстро сообразил, что темнота вокруг наступила из-за того, что меня засыпало песком с головой.

Маленький участок пустоты перед лицом давал немного кислорода, но он быстро заканчивался. Тем более, что этот воздух мы делили на пару с Вольтом. Ничего, теперь я знаю, как усмирить бурю.

Я отпустил Вольта и направил несколько молний под ноги. Песок под нами уплотнился, превратился в стекло. Я смог встать и выпрямиться, после чего снова ударил молнией — уже перед собой. Лестница из стекла позволила нам с питомцем без проблем выбраться из завала.

Встав в полный рост, я раскинул руки в стороны и начал собирать энергию бури. Теперь я знал, что мне не обязательно пропускать её через себя, ведь она не создана мной. Достаточно просто понизить статическое электричество и давление.

Чем я и занялся. Первым делом, надо было разобраться с статическим электричеством. Эта штука держит песчинки вместе, как клей, из-за чего и образуются эти жуткие вихри.

Я создал сеть из молний, похожую на паутину, только из электричества. Накинул её на песок прямо перед собой и представил, как электричество проникает в песок, разряжая его. Песчинки перестали липнуть друг другу, стена песка постепенно начала рассыпаться и опадать.

Теперь надо понизить давление. Я создал несколько электрических вихрей, которые вращались в обратную сторону от основного потока бури. Они начали выкачивать воздух, словно мини-насосы, постепенно уменьшая силу бури. Ну и ещё я бил молниями в её центр, нагревая воздух и понижая давление. Как будто выпускал пар из кипящего чайника.

Я подхватил управление природными молниями, которые ещё недавно били куда попало, и направил их в тем места, где вихри ещё не успокоились. Одно из умений жреца — электрические кнуты — сейчас пришлось очень кстати. Мои кнуты разгоняли остатки бури, рассеивая её окончательно.

Решив напоследок проверить ещё одно умение, я создал направленные разряды, которые били прямо в песчаные вихри. Не то чтобы это было так уж необходимо, просто мне понравилось, как выглядит умение в воспоминаниях жреца — я будто стрелял из лазерной пушки, только вместо лазера у меня были молнии.

Вот и всё. Никаких суперсложных заклинаний — только чистая физика и магия молний. Ну разве я не молодец?

— Молодец, конечно, — устало пробухтел Вольт. — Быстро разобрался с ещё одним своим воплощением, и даже мозги не вскипели.

— Ты как будто недоволен? — я улыбнулся. — Видел лазеры? Прямо как фантастическом фильме — «взж-взжиу».

— Видел-видел, — Вольт плюхнулся на песок. — Только ты своими «взж-взжиу» опять связь поломал. Как будешь платформы искать?

— Петрушку отправлю, — хмыкнул я и проверил браслет. Ну вот, даже эта технологичная игрушка из другого мира не выдержала моих молний.

Голем только добрался до нас, но я снова отправил его подальше — в поисках платформ с остальными. Петрушка был идеальным помощником. Не болтал, не спорил и делал всё, что я ему говорю.

Я посмотрел на Вольта и вздохнул. Ну ладно, мой питомец в последнее время тоже стал потише и не зудит под ухом, когда не надо. Кстати, а чего я только голема за платформами послал? Я же и сам могу на суперскорости быстро всех отыскать.

— Не смотри на меня, я никуда не пойду, — буркнул Вольт.

— Тогда сам догоняй потом, — я пожал плечами. — Что мне бегать за тобой после того, как найду платформы?

Немного поворчав, Вольт всё же встал и подошёл ко мне. Мы ускорились и обежали ту часть пустыни, где могли быть платформы. Все пять «мыльных пузырей» нашлись довольно быстро, только были раскиданы в разных местах.

Я отдал приказ выдвигаться дальше к аэропорту в Бамако и, вместо того чтобы лететь с остальными, просто ускорился. Я старался не сильно обгонять платформы — мало ли что ещё может случиться — так что добрались до аэропорта мы примерно в одно время. Разве что я опередил остальных минут на десять, чтобы предупредить пилотов Пожарского о вылете.

Ну что сказать? Выправка у военных — что надо! Они даже глазом не моргнули, когда перед ними появились «мыльные пузыри», из которых хлынули туземцы в доспехах и с копьями. Даже каменные колонны, которые дикари принялись разгружать в грузовой отсек, не произвели впечатления на пилотов. И только меч Ксении вызвал у них интерес — по оружию было видно, что оно особенное.

Я нажал на платформах нужные кнопки, которые мне показал Джарид перед отъездом, и моргнул. Ни мыльных пузырей, ни самих платформ не было видно. Я знал, что они отправились домой на «автопилоте», но всё равно было странно наблюдать за их исчезновением.

Усевшись в кресло, я откинулся на спинку и выдохнул. Как же удачно всё-таки вышло. Я получил уникальные технологии, големов, пятёрку элементалей и временно избавился от Меркулова. Из той энергетической клетки он точно никуда не денется, а помогать ему никто не станет.

— Неплохое путешествие получилось, — сказала Ксения, встав рядом со мной. — Я присяду?

— Угу, — я кивнул с улыбкой.

— Что дальше планируешь делать? — Пожарская присела в соседнее кресло и повернулась ко мне.

— Размещу столбы вокруг Каньона, только перед этим надо зачистить мои земли, — я задумался ненадолго. — И надо бы на работу заглянуть, на свой кабинет посмотреть хотя бы.

— Ты про что? — Ксения нахмурилась, а потом резко вскинула брови. — Так ты правда планируешь открыть новый отдел в инквизиции?

— А почему нет? — я пожал плечами и вытянул ноги. — Буду лечить одержимых и набирать их в штат. Считай — готовые экзорцисты с иммунитетом к одержимости.

— Понятно, — она замолчала ненадолго. — Дядя рассказал мне о предложении… ну, что он предложил тебе меня… в жёны.

— Предложил, — я посмотрел на Ксению внимательным взглядом. Вроде бы она не была обижена или недовольна, но кто этих девушек поймёт. — Тебе есть что сказать?

— Ты не согласился сразу, — она повела плечом и чуть опустила голову, чтобы волосы закрыли лицо. — Значит, есть причины для отказа. Я не собираюсь навязываться или уговаривать. И вообще, это ты должен был делать предложение, а не дядя.