Радостной улыбкой ответила на проявленную заботу леди Мэлиры, в смысле на взгляд её такой красноречивый. Взгляд леди Тшерийской, отличающейся исключительной выдержкой, окатил меня непониманием и царственным презрением. Моя улыбка стала ещё радостнее. Другая леди Тшерийской, куда более ко мне расположенная, Каэрта, то есть, одобрительно мне подмигнула, заметив нашу немую беседу с её тётушкой. Ну а как ей не заметить, если принцесса Шеридара смотрела куда угодно, только не на своего жениха, который, наоборот, не спускал со своей невесты восхищённого взгляда… судя по всему, в Поднебесной ценили находчивость и безрассудную смелость или лорда Ардана просто восхищала Каэрта.

– … сегодня мы празднуем помолвку моего старшего сына, Ардана, наследника Поднебесной, и принцессы Шеридара - Каэрты Тшерийской, – завершил свою речь Император Оринар, которую я самым бессовестным образом прослушала… Эйшар, одним словом, что с меня взять, и зал разразился приветственными криками и громкими аплодисментами. Этот союз был желаем для обеих Империй.

Каэрта милостиво позволила лорду Ардану вывести себя в центр зала под нежную мелодию, и эта, довольно яркая со всех ракурсов пара, открыла бал в Пламенном.

Я внимательно следила за движениями золотоволосой принцессы Шеридара, всё же танцы были моим слабым местом, а придворные танцы драконьего двора отличались от гномьих настолько же, насколько алитриум отличался от обычной стали. Шаг вперёд, шаг назад, поклон, шаг вперёд, соединить ладони на уровне глаз, сделать два оборота, плавно отступить, вновь присесть… ничего сложного, но и без огонька как-то… Несколько минут весь Пламенный любовался на первый танец своих будущих правителей, потом к ним начали присоединяться новые пары, в первых рядах, которых оказался красноволосый дракон…

Передо мной оказалась Тшерийский с приглашающе протянутой рукой… приглашали меня явно на танец, только вот не тот Тшерийский. Своим вниманием меня почтил наследник Шеридара. От близстоящих леди моментально донеслись завистливые вздохи и шёпот, какая неимоверная честь мне оказана.

Наверное, наследникам Империи было не принято отказывать, но меня это вряд ли бы остановило, если бы ни слова Доэрана:

– Радость моя, не окажешь ли честь моему кузену? – с теплотой, категорически не соответствующей его выражению лица, любезно поинтересовался у меня лорд Нортхэрд.

Формулировка мне понравилась, а вот просьба не очень…

– Леди Эйшар, я буду благодарен за ваше согласие, – мне всё же пришлось принять руку лорда Тэйрина и он с гордым видом, словно ему венец императорский на голову только что водрузили, слегка прихрамывая, повёл меня к танцующим парам.