– С вами всё хорошо, лорд Тшерийский? Мне показалось или вы хромаете? – вежливо поинтересовалась я у высшего демона, чья регенерация творит чудеса в буквальном смысле. При последней встрече с наследником Шеридара я не заметила этой особенности.

– Последствия разговора с кузеном, не обращайте внимания, леди Эйшар, ради единственного танца с вами я готов на многое, – доверительно прошептал лорд Тэйрин, а вот очаровывать своей улыбкой под змеиным взглядом Нортхэрда, в смысле немигающим и пристальным, не стал.

На меня сегодня словно озарение какое-то снизошло… не иначе как сами Боги бросили на меня свой милостивый взгляд, потому что моя сообразительность поражала своими успехами даже меня.

– Вы подрались с Доэраном? – прямо спросила я у Тэйрина. Фигуры танца не располагали к длинным формулировкам, но и давали время на обдумывание вопроса.

Мы разошлись, и вновь наши руки соприкоснулись в положенном ритме. Я вполне допускала, что наследник Шеридара не только не ответит, но и сочтёт этот вопрос оскорбительным.

– Нет большей чести для мужчины, чем сойтись в поединке за сердце прекрасной леди, – пафосно ответил лорд Тэйрин.

Это я сейчас восхититься должна? Ладно, последую совету Виртэна и буду гордиться собой, такой великолепной, за которую аристократы морды друг другу бьют. Я же Эйшар, как иначе.

– Я вам говорила уже, что свой выбор сделала, лорд Тшерийский, не стоит рисковать понапрасну.

– Я могу вам предложить куда больше, чем Ран, в обмен на вашу любовь…

Шаг назад, присесть… при чём здесь любовь? Что леди Мэлира твердила о моих чувствах к её сыну, в полной уверенности, что это заставит послушно склонить голову перед её требованиями, что этот загадками говорит…

– Что же вы можете мне предложить, лорд Тэйрин? – ласково пропела я наследнику Шеридара.

– Я положу весь Шеридар к вашим ногам, Аэрита, ну и приятным дополнением иду я в качестве супруга, мы выполним условия договора, и вы станете следующей Императрицей. Согласитесь, довольно щедрое предложение…

Танец вновь требовал отступить от партнёра, давая время собраться с мыслями… Предложение щедрее некуда, кто б спорил, но...

– А взамен от меня лишь требуется?

– Всего лишь полюбить меня, Аэрита, и разбудить способности древней крови, – горячо ответил лорд Тэйрин, не спуская с меня напряжённого взгляда. – Надеюсь, вы по достоинству оцените мою откровенность. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы зажечь в вашем сердце огонь любви.

Ага, как же, откровенность… хвост просто тебе императорский прижали, вот ты и поспешил все козыри сбросить. М-да, дела…