— К вашим услугам, леди Аэрита. — ответили в один голос мужчины, удивив меня свое слаженностью.

— Вы меня безгранично радуете! Смотрите, — положила я на стол свои записи, — как верно заметил лорд Родерик, время не терпит. Начнем с зелья, необходимого вам, лорд Дарвурд. Основа у нас вода из подземных источников…

Едва я произнесла первый ингредиент, как Хранитель уже поставил на стол небольшой плотно запечатанный кувшинчик. Интересно, а не из тех ли самых источников эта вода, в которые я клятвенно пообещала не соваться?

- Корень турана, одна малая мера, перетертая в муку… — пузырёк с названным растением появился перед Рэдвелом и на него же я посмотрела с намеком. Зря, что ли он ступку из рук не выпускает? Почти сроднился с нею.

— Три капли сока листьев парифы… — теперь перед Дарвурдом стараниями Родерика рказался мясистый лист желто-зеленого цвета.

— Дарвурд, ты же в курсе насколько ценные ингредиенты требуются для этого зелья? — как бы невзначай уточнил Рэдвел.

— Не сомневайся, в долгу не останусь. — холодно бросил дракон, делая проколы на листе толстенной иглой, щедро предложенной ему бдительным Хранителем: — Леди Аэрита, вам совершенно не о чем беспокоиться. Я ценю всё, что вы сделали для меня, ваша помощь и забота просто бесценны…

— Ага, благодарность королевского рода… — буркнул Рэдвел, ожесточенно работая пестиком.

— Будет щедра и достойна герцогини Эйшар! — взвился дракон, перебивая моего начальника стражи.

Что за муха укусила Рэдвела? Чего он так взъелся на дракона?

— Так! — рявкнула на обоих, да ещё и по столу стукнула, увесисто так. — Прекратите непонятные споры. Нашли время. После будете меряться крепостью своих клинков. Родерик, что со временем?

— Есть немного ещё.

— Вот и чудненько. — выдохнула я и прошла к корзинке с добычей, за которой раннее были отправлены мужчины. Достала бутыль, кружки и поманили спорщиков к себе.

— Давайте выпьем за успех нашего дела. Не стесняйтесь, лорды! — радушно пригласила их ещё раз, щедро плеснув в кружки сергина.

Безотказное средство. Мужчины подошли. Выпили. Они до дна, а я едва пригубила.

— Ну-с, а теперь приступим. — жизнерадостно заявила я всем присутсвующим.

Работа закипела. Под котелком, наполненным водой из подземных источников, огонь вспыхнул ровно в полночь по сигналу Хранителя. Будущее зелье закипело и забурлило. Ингредиенты, точно рассчитанные Джейлин Эйшар, в указанном ею же порядке посыпались в котелок при постоянном перемешивании. Дарвурд с Рэдвелом, утащив мои записи, прилежно подготавливали компоненты. Действительно, процесс приготовления очень усложнял момент постоянного перемешивания. Не знаю, как бы я справилась сама. «Чужой лик» включал в себя дюжину элементов, каждый из которых требовалось предварительно обработать. Помощь мужчин была бесценна.