Первой ехала Оста, чуть позади Ная, которая держала поводья моей лошади. Рядом со мной ехала Аля, а замыкал отряд Тейз.

— Впервые вижу наручи, сделанные из магического металла, — заявил Тейз, что никак не мог налюбоваться на свое новое снаряжение. — На мне сейчас артефактов в общей сложности тысяч на двадцать золотых, ваше сиятельство и, каждый, делает меня в разы сильней.

— Благодаря тому, что Ард все может сделать самостоятельно, все это обошлось недорого, — ответила за меня Ная.

— А добытое в разломе без всяких наценок, позволило отобрать себе самое лучшее, — добавил я.

— А вы не рассказывали Ард, что бывали в разломе, — искренне удивилась Аля.

— И как оказалось, не в одном, — добавила Оста. — В первый, у крепости «Порог бездны», они пришли с моим отрядом, отработали там двухлетний контракт, а вот про второй я ничего не знаю, тот что недавно в княжестве Кирин откопали.

— Я уже рассказывал, Оста, он очень проблемный. Но если империя присоединит к себе княжество, то это станет проблемой уже для нее.

— А вы думаете, Ард, что империя пойдет войной на княжество? — спросила Альда.

— Я не думаю, я знаю.

Благодаря хорошему снаряжению и качественно обустроенному торговому тракту, первая часть пути прошла, действительно, очень легко. Ночевали на постоялых дворах, питались в хороших харчевнях. А вот когда пришло время сворачивать с большой дороги, сверяясь с ориентирами, отмеченными на карте, уже потребовалось ставить палатки и готовить еду самостоятельно.

Примерно в двадцати километрах от торгового пути на запад, начинались уже мои владения. Если ориентироваться по карте, выданной мне в геральдической палате, земель у меня просто уйма. С севера на юг земли тянулись на девяносто километров, а с востока на запад, чуть больше семидесяти. Нетрудно посчитать, что общая площадь почти семь тысяч квадратных километров. Одну тысячу квадратных километров занимали Оринганские болота, служащие естественным препятствием на большей части западной границы. Река Оринг, как бы, рассекала все владения извилистой лентой по диагонали с северо-запада на юго-восток. Сама река судоходная, но не для таких больших кораблей, что ходят по Нильму. Самый крупный город в графстве Далон, с указанным населением в восемь тысяч человек, стоит как раз на берегу реки Оринг, чуть северней центра земель. Второй по размеру город с населением не меньше пяти тысяч человек, расположился на юге, на другом берегу реки в сорока километрах от Далона и назывался Адук. Когда-то, давно, в этих местах стояли очень дремучие леса, но человек постепенно отвоевал у леса пахотные земли и пастбища.