Мы двигались по довольно сносной дороге, учитывая сухую погоду и период поздней весны, но судя по составу почвы, жирному и глубокому чернозему, в распутицу эти дороги станут просто непроходимы. Первая причина деградации любой экономики, это отсутствие транспортного сообщения. Быть может возле реки — все не так плохо.

Нам встречались деревни, хутора, какие-то фермерские хозяйства. На первый взгляд все неплохо, у крестьян возделаны поля и огороды, есть какой-то скот и домашняя птица. В маленьких деревушках мы не задерживались, цель стояла добраться до столицы графства города Далон, и заявить о себе как о новом владельце этих земель. Именно в Далоне находилось родовое поместье прежних хозяев.

В землях империи, правом иметь вассалов, пользовались только сам император и герцоги. Все остальные владетельные аристократы, считались независимыми. Проще говоря, подчиненных дворян у меня не будет. Любое виконтство или баронство, это самостоятельная единица и подчиняется напрямую своему герцогу или императору. Но вот общее население графства, более двадцати тысяч человек, предполагает, что я обязан собирать довольно много налогов и содержать немаленькое военное подразделение, как минимум, в десятую часть от поголовья. Две тысячи солдат, которых следовало одеть, обуть, накормить, обучить, вооружить и все время держать в боеготовности. И это, не считая городской стражи, аналога полиции, не считая личной дружины. Плюс аппарат чиновников, относящихся к городским структурам, так же будет содержаться за мой счет. Независимы только банк, судейский корпус и те редкие конторы, что финансируются из имперского бюджета. У мэров городов свои бюджеты и свои налоговые поступления, я же должен собирать налоги со всех земель. Система давно отработана и тарифы известны. Если налог собирают продукцией сельского хозяйства, то берут пятьдесят процентов от всего урожая и забойного скота. Если деньгами, то только тридцать процентов. Пятьдесят процентов всех собранных налогов, я обязан отдавать в имперскую казну, только, в виде денег. Что я стану делать с собранным урожаем и скотом, империю не интересует.

Задач много, задачи сложные, но выбора у меня нет, нужно брать и тащить. Кстати, по словам Али в их землях, которые дальше на запад и размерами ничуть не уступают моим, общее население всего пять тысяч человек, а самый крупный городок, вмещает полторы тысячи жителей. Зато много ресурсов, тот же Урунский лес, который частично заходит и на мою землю с юго-запада и почти вплотную подходит к городу Адук.