Схватив Яру за руку, я направилась к своему крылу. Мои тряпичные ботинки насквозь промокли, как и подол ночной сорочки, полностью забрызганный грязью.

Дождь усиливался, заглушая невнятное бормотание Марис.

Остальные слуги молчали.

Война так война. Позволять служанке и дальше открыто игнорировать мои приказы я не могла — я ясно понимала, какой урон это уже нанесло моей репутации.

— И принесите мне дров и горячей воды, поживее! — бросила я напоследок, прежде чем войти в своё крыло. Поднявшись наверх, я наконец отпустила руку Яры.

Но она неожиданно подбежала ко мне и обняла, крепко-крепко, и через секунду я почувствовала, как все её худенькое тело дрожит.

— Я так испугалась, — прошептала она. Меня охватила ярость от того, что они смогли напугать мою боевую подругу, ту, кто дралась с мальчишками наравне со мной, кто игнорировала приказы моего отца, несмотря на мой статус, и всегда искала для меня «безопасную» еду.

Только сейчас я заметила, что сама тоже слегка дрожу — от гнева. Мне хотелось высказать этим людям всё, что я о них думаю, с ругательствами, как в старые добрые времена, но что-то внутри удерживало меня. Я должна думать на несколько шагов вперед. Найти способ выбраться отсюда — для себя и для Яры.

Новые знания меняли меня, и это пугало. Но в первый раз в жизни я словно видела себя со стороны.

Себя и Яру.

Мы были как два маленьких волчонка, вдвоём против всего мира. И самое страшное было то, что я понимала: такие, как мы, существуют в каждой деревне, в каждом баронстве. Никому не нужные безграмотные вчерашние дети, чьей наивностью готовы воспользоваться другие — такие же голодные, злые и уставшие люди.

— Закрой дверь, — прошептала я, протягивая ей тяжёлый металлический замок. Яра тут же схватила его и убежала, а вернулась растерянная, с ведром тёплой воды.

Слуги впервые выполнили мой приказ.

За дверью также были оставлены дрова для камина.

— Что теперь, Тали? — тихо спросила Яра.

— Долго это их послушание не продлится, — задумчиво ответила я. — Вряд ли свекровь меня поддержит, но в крайнем случае, мы можем пожаловаться барону Марлоу и попросить его отправить письмо моему мужу.

Фирруза д'Арлейн слишком дорожит своей репутацией, чтобы позволить мне выставить их тиранами. Реакция Марис показала, что это можно использовать как рычаг давления, хоть и временно.

Проблема была в том, что я не хотела писать своему мужу. Не хотела, чтобы он возвращался. Если я забеременею, мне никогда уже не выбраться из этой семьи. Или, что еще хуже, после рождения мага, они найдут способ избавиться от меня, объявив меня отродьем Тёмного Урго.