Что тогда? Он потеряет ко мне интерес?

Впереди у нас совместная поездка в Терезию — об этом уже сообщил лорд Тугрим. За это время, я надеялась, мы сможем разобраться в своих чувствах. Понять, чего мы оба хотим.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила Яра, и по её взгляду я поняла, что она начала догадываться, что между мной и Теоденом не только профессиональные отношения.

— Ты должна быть там… ради приличий. Но, возможно, тебе придётся подождать нас в соседней комнате, — честно ответила я, внимательно наблюдая за её выразительным смуглым личиком.

Подруга лишь фыркнула.

— Подумать только: целый настоящий герцог и та, что когда-то дралась рядом со мной за булку с деревенскими мальчишками. Разве могли мы представить такое?

— Что ты там бубнишь?

— Ничего, — невинно отозвалась она, распахивая передо мной дверь. — После вас, миледи д'Арлейн.

Я закатила глаза, но злиться на Яру, у которой все эмоции были написаны на лице, не могла. Она говорила это не со зла. Напротив, я видела в её взгляде неподдельную радость за меня. Она не знала, насколько сложны мои отношения с Теоденом.

— Миледи д'Арлейн, прошу, — Теоден отодвинул для меня резное кресло с мягкой подушкой, а сам бросил задумчивый взгляд на Яру, будто размышляя, как начать разговор при ней или как тактично отправить её в другую комнату.

— Спасибо, — говорю я, садясь в кресло и внимательно разглядывая герцога. Сегодня он был свежевыбрит, его волосы блестели, будто он совсем недавно из купальни. И одежда… Я не помнила этой богатой туники.

— Кхм… Извините, мне дурно. Можно я прилягу в соседней комнате на скамью? — внезапно произносит совершенно здоровая на вид Яра. Если Теоден и был удивлён, он умело это скрыл.

— Конечно, — отзывается он, открывая для неё дверь. Закрыв её, он тихо спрашивает: — И как много она знает?

Я только пожимаю плечами.

— Я ничего не говорила.

Теоден сел напротив, подвинув кресло так, чтобы нас ничего не разделяло. Он протянул руку и, взяв мои ладони в тонких перчатках, заглянул мне в глаза. Сердце тут же подскочило, но я, несмотря на смущение, выдержала его взгляд и надеялась, что даже не покраснела.

Не знаю, чего я ждала. Мое ургово влюблённое сердце никак не могло успокоиться.

— Талира, — его голос звучал ровно и уверенно. — Я считаю, тебе будет разумно выйти за меня замуж. После развода Его Величество наверняка подыщет тебе партию, которая может тебе совсем не понравится. Синяя Трясина граничит с моими землями. Этот шаг логичен, и тебе не придётся волноваться о том, что кто-то попытается прибрать твоё хозяйство к рукам.