Однажды, собравшись, я покинула свой лагерь и отправилась в тот, из которого Райлен планировал следующий набег, только чтобы обнаружить, что ярл там не появлялся — он ушёл ещё вчера и теперь возвращался уже в двух сутках пути от моей стоянки.
И так происходило раз за разом.
Пока я изображала лояльность военачальнику Сандри, Рей ускользал, словно песок сквозь пальцы, неспособный задержаться на одном месте. Неспособный дождаться моей мести. Как и Ове — тот, кто по приказу Райлена уничтожил мою деревню и мою семью.
Я тоже участвовала в набегах, постепенно завоёвывая доверие Сандри. Я могла угнать и корову, и лошадь, и поджечь сарай с припасами военных, делая всё это тихо и без лишней крови. Остальные же слишком шумели, провоцируя стычки, которые заканчивались большими потерями с обеих сторон. Возможно, именно из-за этой способности завершать дело незаметно Сандри и выбрал меня для следующего задания.
— Гарвин Дрейгорн, этот червяк, недостойный называться мужчиной, откроет нам ворота в герцогство. Но сперва мы должны кое-что сделать для него.
Разумеется, никто не верил, что ксин'терец поможет нам просто так. Мы делали всё, чтобы выманить Теодена Дрейгорна, хозяина этих земель, из его крепости. Безуспешно.
Герцог оказался умнее многих стратегов ярла Ярвена. Он уходил живым из всех ловушек, хотя однажды и был серьёзно ранен. Все уловки давно перестали работать, но Гарвин оставался непреклонен: он выдаст нам крепость только при одном условии — если Теоден умрёт.
— Нужно выкрасть благородную девицу из замка герцогства Дрейгмор, — произнёс Сандри, глядя на меня. — Гарвин Дрейгорн уверен, что герцог отправится за ней.
Он замолчал, давая понять, что выбор уже сделан.
— Дан... Хальдан! — наконец выдохнул он. — В замке есть тайные ходы, но никому, кроме тебя, я не могу доверить подобное.
***
На задание отправили меня, Дува и Тронда, с какого-то перепугу посчитав нас слаженным отрядом. По правде говоря, эти двое меня терпеть не могли: благодаря возможностям, которые давала мне моя магия, я сразу же возвысилась над ними и даже сейчас была назначена главной.
Точнее, главным.
Вся операция должна была занять не более четырёх суток, большая часть из которых уходила на дорогу — от границы, где мы обосновались, до герцогства Дрейгмор и обратно.
Но я не планировала возвращаться.
— Если их патрульные нас раскроют, нам конец, — пробормотал Тронд.
Я с Дувом синхронно закатила глаза. Сколько можно всего бояться? Будто он и не Воин Севера вовсе.