Хижину, о которой рассказывала Синье, я нахожу лишь спустя два часа — случайно, когда уже почти теряю надежду. В скале оказывается расщелина, которую невозможно увидеть обычным взглядом. Как ни смотри — она всегда остаётся в тени, и только огонь позволяет мне «увидеть» вход.

Расщелина ведёт на небольшую поляну, где и стоит крохотная избушка. Постройка явно не была создана Гудруном — некоторым балкам на вид более сотни лет, но домик ухожен, видно, что его регулярно ремонтируют и посещают.

Снаружи - ни следа присутствия Скора, хотя я подозревала что он жил здесь, выжидая ярла Гудруна. Осторожно оглядываясь, мы поднимаемся по короткой, предательски скрипящей лестнице.

— Я войду первым, — настоял Райлен, и я лишь пожала плечами. Если ему так спокойнее — пожалуйста.

— Только не убивай никого, пока я не задам вопросов, — сказала я спокойно, и Рей в ответ на это неожиданно довольно хмыкнул.

Внутри оказалось грязно. Очень грязно. Повсюду валялись какие-то котелки, на полу — лежанка, вокруг — разбросанная одежда. Пауки хозяйничали в углах, а многочисленные муравьи облепили фрукты, давно забытые на грубо сколоченном столе.

Я осмотрелась с недоумением, не понимая, где может скрываться Скор, и уже подумывала о том, чтобы просто ждать снаружи. Неужели подельники успели его предупредить?

— Я здесь! — внезапно раздаётся громкий, отчаянный голос из-за единственной двери в избушке.

Голос, которого я совсем не ожидала услышать.

***

Ярл Гудрун?

— Я здесь! — вновь послышался голос, полный ужаса, страха и мольбы.

С учётом того, что слова Пораррина оказались правдой, что Скор действительно убил сына своего ярла и предал клан после того, как ярл Гудрун присягнул на верность Райлену, я совсем не ожидала услышать его голос внутри. Тем более что шайка Скора, оставшаяся снаружи, явно не знала, что он здесь.

Райлен, переглянувшись со мной, мягко ступая, направился к двери и распахнул её. Я сама зажгла свечу на подоконнике лёгким прикосновением пальца и протиснулась следом, заранее обнажив клинок.

— Ярл Райлен! — донёсся до меня шокированный голос Гудруна, но самого его я пока не видела — из-за широкой спины Рея передо мной открывалась лишь тусклая, грязная комната, такая же мерзкая и запущенная, как и предыдущая.

Но хуже всего был запах — удушающий, ядовитый, чудовищный. Смесь гниющей еды, отхожей ямы и чего-то ещё — зловещего, не поддающегося определению.

— Помогите мне, ярл Райлен! — хрипло взмолился Гудрун. — Скор предал меня, когда я присягнул вам, и с тех пор держит здесь против воли.