Велев детям одеваться в дорогу, отправилась она искать Огнеславу. Молоденькая княжна нашлась на конюшне. Огнеслава сидела средь соломы, в стойле своего любимого коня Ветерка, угрюмо уставившись в пол.

— Не любо мне, что батюшка затевает. Зачем на риск идет? На роду мне написано в Зеяжск отправиться. Как прабабкой предсказано, так и случится. Отдадут меня туда, вот увидишь, — тихо проговорила девица, когда няня подошла близко.

— Не отдадут, не бойся.

— А почему тогда сразу им не отказали? Чего ждут? — взглянула на Прасковью княжна.

— Такому знатному роду не отказывают, должна понимать, не маленькая уже, — фыркнула няня.

— Ну да, отказать нельзя, зато бежать тайком можно!

— Мы тебя спасаем, дитя ты неразумное, — ответила няня. — Через пару дней молодой княжич Зеяжска, Аскольд будет здесь. Тебя едет сватать. Отказать ему родители твои не могут, но и отдавать тебя не собираются. Батюшка и матушка придумали показать ему вместо тебя дворовую девку Удесу, ту, что рябая. Чтобы княжич сам передумал жениться. Ну же, подумай, кто в своем уме с такой страшилищей под венец пойдет!

— А если он не поверит? — вновь подняла на няню глаза Огнеслава.

— А откуда ему знать, как на самом деле выглядит княжна Огнеслава? Оденем ее в твои платья, венец побогаче, набелим, нарумяним. Поверит, куда он денется. В народе уже слух пустили, вроде как захворала княжна, подурнела лицом, — сообщила няня. — Пойдем, пора собираться, до обеда надо выехать.

— А как же потом быть, если везде разнесут, что я стала уродиной? — испугалась Огнеслава. — Меня же никто в жены не возьмет! Вековухой останусь?

— Не бойся. Скажу тебе по секрету, батюшка уже нашел тебе жениха. Как только Аскольда спровадим, приедет твой суженый свататься, — расплылась в улыбке няня.

— А кто жених? — зарумянилась Огнеслава.

— Благородного рода человек, князь Добрыня Вышатович Перелесский.

— Сын побратима батюшки, князя Вышаты?

— Он самый.

— Никогда его не видела. Каков он, что люди говорят?

— Славный воин и добрый человек. Довольно расспросов, батюшка тебе плохого не пожелает. Идем, говорю. Торопиться надо! — подхватила девицу под руки няня.

Огнеслава подчинилась. Как и младших, её одели в обычную неприметную одежду, какую носили дети ремесленников и дворовых людей. Только белая кожа да нежные руки выдавали в ней девицу знатного происхождения. Огнеслава слыла красавицей, слава о ней ходила далеко за пределами земель её отца. Сватать начали рано, но родители всякий раз отказывали женихам, не желая расставаться с любимой дочкой. Этой весной ей минул уже шестнадцатый год, отец тайно от всех сговаривался о свадьбе Огнеславы, как вдруг прибыл гонец из далекого Зеяжска.