— Благодарю за гипотезу. Придётся приказать разобраться в прошедших событиях.

— Моя матушка, будучи беременной, попала под действие светломагического заклинания. Вреда ей оно не нанесло. Считалось, что и мне тоже… — вздохнула девушка.

— Бедненькая. Зато теперь всё будет хорошо. И у нас тоже. — подошедшая Катя погладила Маргариту по спине и счастливо улыбнулась мне.

— Конечно, любимая. — ободряюще улыбнулся я в ответ.

— Так вы… — начал было говорить Император, но вовремя осёкся.

— Мы за вас рады, Ваше Высочество. За вас и вашу избранницу. — ответил я, заметив как заалели щёки Шуйской. Даже император на миг стушевался, но быстро взял себя в руки.

— Мы ещё не обручены даже. Общество не приняло бы…

— Теперь примет. Не затягивайте с этим. Жизнь только кажется длинной.

— Сказал некромант. — хмыкнул государь.

— Я приму к сведению ваш совет. — он царственно кивнул мне на прощание, взял Риту под руку и удалился в поданный броневик. Их нагнали целый кортеж. Так, что даже охранка разместилась по машинам не сильно теснясь. Оно и правильно, чем скорее боец выскочит наружу, тем быстрей даст отпор нападающему.

Настало время уезжать и нам. Автохимероид тихо подкрался сзади и потёрся крылом об ногу. Да так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.

— Шарик! Нельзя так пугать! Вдруг боевым заклинанием ответил бы? — пристыжённый автомобиль заскулил как нашкодившая собака.

— Ладно, вези нас домой.

Химероид тут же обрадовался и едва не начал скакать вокруг нас как огромный пёс.

Пришлось пристыдить его ещё раз,чтобы вёл себя прилично. Похоже переволновался — бурю он переждал в стороне, поэтому не пострадал, но за меня очень переживал. Тем не менее, в поместье он нас отвёз как образцово-показательный извозчик. Плавно, мягко и аккуратно.

На следующее утро я получил сообщение от Гольдберга. Оказывается он работал всю ночь и был готов предоставить мне результат своих бдений. По его словам, без испытаний и настройки, амулеты он из мастерской не выпустит, поэтому попросил прибыть сразу с материалом для тестов.

Где в Питере быстро добыть полторы сотни кило костей? Вот и я не знаю. Зато знают мясники. Обратившись в первую попавшуюся лавку, я стал обладателем сразу десяти килограмм материала и списком адресов его коллег. Промотавшись в итоге до обеда, я всё же набрал потребное и прибыл в лавку старого еврея.

— А вот и вы, молодой человек. Признаться, я ждал вас раньше, ну да ладно. Чем быстрее закончим, тем раньше пойду отдохну.

— Яков Давидович, к чему такое самопожертвование? Я мог бы подождать и до завтра.

— Вы, да. А фронт — нет. Каждый день на счету. Вы ведь для него готовите своё производство?

— Вы удивительно проницательны.

— Не буду спрашивать как вы собираетесь это всё запитывать, но энергии понадобится изрядно. Уж поверьте чутью старого Якова.

— Не сомневаюсь. Давайте приступим к тестированию?

— Да, конечно. Положите материал сюда. Хорошо. А теперь, подавайте силу на первый артефакт. — Гольдберг как заправский дирижёр начал руководить процессом, попутно фиксируя что-то понятное одному ему. Всё же я ни разу не артефактор. Те схемы, что я принёс мастеру были разработаны в предыдущем мире. Так уж вышло, что я их досконально изучил и запомнил, когда пытался освоить сложную артефакторику. Увы, дальше программирования некротического интеллекта, я не продвинулся.

В мешке были кости самых разных форм и размеров. Преимущественно говяжьих, но попадались и свиные. Под воздействием артефакта, часть из них взлетела в воздух и начала дробиться, сливаться и обретать новые формы. Когда процесс завершился, медальон издал короткий звуковой сигнал, а костная масса так и осталась висеть в воздухе.

— Включайте второй. — скомандовал Яков.

Я послушно направил поток на второй артефакт. Хаотично висевшие кости стали собираться в костяную гончую. По завершении, снова раздался звук, но уже другой тональности.

— Третий. — требовательно заявил ювелир.

Пришлось активировать последний медальон. На этот раз визуальных эффектов не возникло, зато гончая начала шевелиться. Сперва она потянулась, а потом беззвучно задрала пасть к верху. К счастью, в тестовом режиме — слушать вой этой твари нам совсем не хотелось. Телекинетическое воздействие мягко вытолкнуло готовую гончую из рабочей зоны и поставило на пол.

— Отлично. Даже настраивать не пришлось. Удивительно простой и в то же время действенный каскад. Молодой человек, вы действительно гений.

— Увы, это всё придумал не я, но, думаю создатель этих схем был бы вам благодарен за такую похвалу.

— Не скромничайте, молодой человек. Это действительно потрясающая разработка. Мне было очень приятно работать, осознавая, что именно я воплотил эти идеи в материи.

— Всё ради Империи.

— Отличные слова. А теперь, — Яков показательно зевнул. — Я, хотел бы отдохнуть.

— Да, конечно. Хорошего сна.

— Да да. И вам всего доброго.

Меня в очередной раз выставили за дверь из этой лавки. С другой стороны, я ничуть не расстроился. Наоборот, я был полон воодушевления.

В Жабино мы буквально летели. Екатерина увязалась поехать со мной, чтобы не пропустить всё самое интересное. Ещё бы — запуск настоящей промышленной линии по производству боевых некротических химер случается не каждый день.

В поместье меня встретил бессменный Хлебодаров.

— Ваше Сиятельство, цех готов.

— Отлично, размести артефакты, а я пока настрою потоки. — Прохор благоразумно не стал уточнять что за потоки — мне было не до того, чтобы объяснять не магу принципы передачи магической энергии в пространстве.

Для настройки мне нужно было лично добраться до зиккурата, чего я и сделал. Столб стоял на своём месте, а вот друза на его вершине заметно подросла, как и воронка над ней. Похоже часть излишков не просто рассеялось, а пошло на укрепление и рост. Ещё одна отличная новость — с увеличением мощности сборщика росла и площадь покрытия. Я выделил дополнительный поток энергопитания и направил его на производственный цех. Зачем выделять персонализированные струйки, когда можно пустить целый ручеёк? Да и химеры, в условиях насыщения комнаты некросом, будут получаться посильнее. Надо только изоляцию усилить — живые люди там всё равно работают не будут.

Когда я, вернулся, всё было готово к работе. Оставался последний штрих — загрузить бункер костями. Над ним уже стояли два скелета с ящиками наготове.

— Высыпайте.

Глава 17

Глава 17

— Шестьсот шестьдесят четыре, шестьсот шестьдесят пять, шестьсот шестьдесят шесть. Всё! — я считал химер, которых артефакты выдавали как конвейер.

Собственно, они им и были — магическим конвейером по производству магической продукции.

Шести сотен собак для начала будет вполне достаточно для отправки на фронт. Оставшиеся шесть десятков останутся здесь для охраны. Ещё шесть особей оказались бракованными. у четырёх нашлись дефекты в костях — они были слишком хрупкими. Пни и развалится всё. А две другие попросту не приняли зачарование. Пришлось разбираться с ними отдельно. Оказалось, что их проще разобрать на накопители, чем использовать как химер — костяки поглощали энергию просто в промышленных масштабах.

Решил оставить их как есть. Зиккурат итак начал добывать больше чем мог переработать, так что появление таких аккумуляторов оказалось как нельзя кстати. Лучше сбрасывать излишки туда, чем позволять свободно рассеиваться по округе. Оно конечно стимулирует появление новых некромантов, но обычные люди начинают болеть, да и на переработке ресурсов из Разломов может сказаться. Особенно на «мясе». Оно попросту стухнет в морозилках.

Настал день отправки на фронт. Гончие были выстроены идеальными фалангами, деревенские организовали стихийный митинг, а Екатерина даже всплакнула на прощание. Вроде бы натурально. Пришлось пообещать вернуться живым и по возможности здоровым, чем заслужил настоящий слёзоразлив. Надо ей подружкой обзавестись. С Зарёй она вроде бы неплохо ладит, но та пока на обучении. Гарин сообщал, что прогресс идёт семимильными шагами. Девушку даже можно выпускать на улицу без гласного сопровождения. Негласное всё равно было и убирать я его не собирался. Всё же иномирянка.

— Всё, родная. Долгие проводы — долгие печали. Оркестр, Прощание Славянки! — я поцеловал жену и под аккорды марша сел в машину. Моему примеру последовали и химеры. Они трамбовались в самые обычные фуры под самый потолок. Конспирация наше всё. Они даже поедут разными маршрутами, но с конечной целью прибыть в Минск.

Совсем не подозрительно, да. Но это лучше чем если бы они промаршировали своим ходом через половину страны.

Поездка вышла ничем не примечательной. Всё те же военные конвои, которые приходилось обгонять. Разве что встречный поток беженцев практически иссяк. Кто хотел уже сбежал. Сейчас наблюдалась обратная картина. Нет нет, да попадались те, кто возвращался. Это придавало дополнительный оптимизм. Как мне, так и солдатам едущим на фронт. Не в последнюю очередь от их настроя будет зависеть состояние фронта. Вид бегущих жителей сильно деморализовывал войска. Из-за этого, в первые дни войны фронт еле удалось удержать. Полагаю, если бы не наше с Митрофаном вмешательство, последствия были бы куда плачевнее.

— Здорово, бандит. Выглядишь как настоящий моджахед. — оценил я внешний вид Митрофана.