Бред какой-то!

Мы приблизились к первым домам в селении. Тут же внезапно началась вполне себе отличная дорога. Снег был счищен к её краям. Каждый домик вокруг сиял огоньками к Рождеству и выглядел, словно избушка из сказки. Забытая и унылая, запорошённая дорога привела нас к какой-то деревне Санта-Клауса, а не к Аунего. Я ожидал увидеть после рассказов Волкова что угодно, но только не это благолепие.

По улицам, несмотря на поздний час, бегали дети и играли в снежки. Но у каждого третьего мужчины за спиною висело на ремне ружьё.

— Здесь у них почти все со стволами ходят, — добавил Волков, — И днём, и ночью. Заметили, наверно, Лексей Иваныч, как тут всё красиво и ухоженно? Я и сам поначалу подумал, что где-то поворотом ошибся. А тут внезапно «рай» посреди гор и лесов. Мне кажется, они специально табличку ту потрёпанную не меняют.

Около одного из домов я увидел опять рекламный плакат. Только в этот раз на нём была совсем другая надпись:

«Билл Хотфилд ведёт нас к процветанию, а Пророк к искуплению»

Я смотрю, они тут даже особо не шифруются.

— У них здесь что-то вроде круговой поруки. Побудете минут десять и поймёте. С чужими не разговаривать, иноверцев вообще на дух не переносят.

Я вдруг понял, что меня поразило на улицах американского поселения. И я спросил вслух:

— Тут нет ни одного афроамериканца?

— В точку, Лексей Иваныч! Ни негров, ни китайцев, никого! — усмехнулся Волков.

В душу закрались нехорошие подозрения. Мне начинало казаться, что за ширмой этой красоты прячется что-то мерзкое и извращённое.

— Приехали!

«Додж» развернулся на площади и остановился за углом большого бара. Точнее, на нём было написано: «Кухня Хотфилда». Похоже, этот Хотфилд вообще тут всё скупил. Или открыл…

Мы вылезли наружу, и я постучал по борту. Наружу выбрались ещё четыре человека под предводительством Синицына.

— Георгий Александрович, я попрошу вас молчать. И остальных тоже, — проговорил Волков.

— Почему это? — нахмурился Капитан.

— Потому что ваш английский «из бед». Из бед и огорчений, — пошутил Волков.

Он оставался в своём репертуаре даже в той ситуации, из-за которой мы приехали. Было видно, что это не по нутру Синицыну. Я еле согласился на его заверения, что его можно взять с собой. Капитан требовал «провести рекогносцировку на местности». Я взял с него перед выездом слово, что он не будет ни с кем конфликтовать. Это ведь за его людьми мы приехали сюда, вдруг не сдержится…