– А выключить его ты не можешь? – нарушил тишину Фирр. Его голос дрожал от напряжения. Пламя, которое он создал, по-прежнему сияло, только уже над моей рукой.

– Могу. Но на это уйдёт часов семь.

Драконам мой ответ не понравился. Тот, что скалился, рявкнул:

– Ведьма лжёт!

А Фирр же, наоборот, с деланым спокойствием поинтересовался:

– Почему так долго?

– Потому что вы накачали артефакт энергией, и потому что он работал на полную мощность несколько часов. Поймите, его полный цикл – пять минут. Минут. В нашем случае это часы. Видите эти семь силовых линий, вот здесь, у затылка? В норме должна быть одна. А теперь представьте, что это провода, которые подключены прямо к мозгу. Что будет, если их перерезать?

Драконы молча смотрели на меня. Потом тот, с ржавой чешуй, бросил на дракко:

– Понятно, она просто тянет время.

– Ну да, я же мечтаю провести с вами ещё семь часов! Поймите, это же как бомба. Вас наверняка учили их обезвреживать. Нельзя просто взять и перерезать все провода одним махом, пусть и очень хочется. В нашем случае – только один провод в час.

Драконы заворчали. А Фирр смотрел на меня с досадой. Он наверняка решил, что я быстренько отключу артефакт, а потом счастливо отбуду обратно в свой человеческий мир, где за мою безопасность не нужно беспокоиться.

Да что там, я и сама так думала, пока не увидела менталку.

– Прежде чем вы снова подерётесь, дайте мне, пожалуйста, сказать. У вас есть выбор из трёх вариантов. Первый – вы меня съедаете, и ваш друг умирает. Второй – я подкручиваю его медбот так, что подключённый к нему маг-наставник получает сигнал опасности, появляются целители, вашего товарища уносят, и я снимаю с него артефакт в течение семи часов, перерезая одну нить за другой, пока он находится под наблюдением. Третий вариант – я делаю всё то же самое здесь. Без целителя. Выбирайте. Только учтите: я студент, а не господь бог, ни разу не работала с менталкой, знаю только теорию. Одно неверное движение – я, например, могу испугаться, пока вы на меня рычите – и голова вашего товарища лопнет. Я такое видела только в записи на лекции, но мне не понравилось. Поэтому лично я – за второй вариант.

– Не трогай его медбот! – тут же зарычал дракон с ржавой чешуёй.

Я подняла руки.

– Не буду. У вас где-то час – пока мы с вами говорили, я смогла отсрочить перезапуск артефакта на этот период. Дольше никак. У меня всё.

Пару минут ничего не происходило, потом драконы как с цепи сорвались. Я прижалась спиной к стальной ножке кровати, обняла колени и сначала в ужасе смотрела, как они «решают» – с использованием клыков и когтей в качестве аргументов. Потом мне стало всё равно. Наверное, силы кончились, или это был шок – тупое смирение с судьбой. Да, я оказалась на волосок от смерти. Да, по собственной воле. Хуже всего, поверни время вспять, и я сделала бы то же самое снова.