Я скривилась, а папа продолжил, обращаясь к маме:

– Всё могло быть куда хуже. Она могла бы привести проходимца без гроша в кармане и с неоконченным высшим, как ты когда-то.

Мама покраснела и потупилась. Папа поцеловал её в щёку. Потом добавил:

– Он позаботится об Эле, он уже это не раз доказал. А ещё он не наложит лапу на её деньги и позволит развивать карьеру. Мне кажется, это то, чего она хочет. Да, Эля?

– Да, пап. Спасибо.

– Мы любим тебя, утёнок. Но если ты ещё раз попытаешься самоубиться, пусть и ради благородной цели вроде свободы драконам, я оспорю твоё завещание и устрою Иннару очень несчастную и наверняка короткую жизнь. А мне бы очень этого не хотелось, потому что твой дракон мне нравится. Мы друг друга понимаем?

Я выпрямилась.

– Да, пап.

– Вот и славно, утёнок.

На ужин Иннар спустился в столовую вместе со мной. Он очень старался не подать виду, но я чувствовала его волнение. И это если забыть, сколько мне пришлось его уговаривать.

От гостей мама, наверное, успела избавиться, как и от слуг, потому что в столовой были только она, отец и Тео.

Папа что-то читал с экрана планшета, Тео широко нам улыбнулся, но подойти не успел – мама заступила дорогу. Она бросила взгляд на наши руки – Иннар попытался отпустить мои пальцы, но я вцепилась в его и не позволила.

Тогда мама сказала:

– Тебя выбрала Эля, и я уважаю её выбор, пусть он и странный. Я только настаиваю на том, чтобы в этом доме вне её комнаты ты носил… эм… эту свою маску, то есть выглядел как человек. Слухи нам не нужны. Не так ли, дорогой? – Она оглянулась на отца.

– Как скажешь, – не отвлекаясь от голографического экрана, отозвался папа.

– Милый, я же просила – никакого планшета за столом.

– Да-да, сейчас.

Мама вздохнула, снова посмотрела на Иннара, потом на меня.

– Добро пожаловать в семью.

– Спасибо, госпожа Стерн, – после короткой паузы ответил Иннар.