– С п-перв-вого д-дня, г-господин.

– Почему?

Ори зажмурился.

Я опустился рядом с ним на колени и взял за руки: они были ледяными, как и мои.

– Ори, почему?

Он открыл глаза и посмотрел на меня. Его взгляд был совершенно мертвым.

– Ори?

– Лучше убейте меня, господин, – произнес он. – Вы же все равно это сделаете. Не заставляйте ждать.

Эти слова ударили даже сильнее предательства.

– Я хоть раз был с тобой груб?

Ори замотал головой.

– Но это ведь не имеет значения, да? Ты сказал «с первого дня», ты меня тогда даже не знал. Зачем, Ори? Скажи. Пожалуйста.

Он опустил взгляд и очень тихо произнес:

– Мне обещали свободу. И новую жизнь в Средних мирах. Они не могли меня заколдовать и заставить тоже, но… Вы не поймете, господин. Вы не знаете, как здесь живут такие, как я. Как с нами обращаются. Я знал, конечно, что они вряд ли исполнят свое обещание, но даже надежда – это уже очень много. Я не хочу больше быть вещью.

И он снова зажмурился.

– Они? Алия и Антоний? То есть Алиана.

Ори кивнул. Я перевел взгляд на аквариум с осьминогом. Нил запекал его щупальца в сливках не раз, оставался здесь вместе с Ори и, возможно, видел те зелья. Нил познакомил меня с Алией.

– Он тоже в этом участвовал? Нил. Тоже?

– Он служит Повелителю, господин.

Как и Алия. И Антоний. Мне стало трудно дышать. Все, кому я доверял, служили Повелителю. Абсолютно все.