Алос вопросительно поднял бровь:

– А ты не шпионка?

– Не всегда.

– И в ту ночь ты не шпионила за мной? – Алос осторожно приблизился, словно боясь спугнуть дикое животное.

– Я следила за тобой, а не шпионила.

– А, понятно. Спасибо, что прояснила этот вопрос.

– Знаешь, – Ния нахмурилась, наблюдая, как он приближается, – ты можешь быть довольно раздражающим.

Алос усмехнулся, словно это оскорбление было комплиментом, и снова оказался перед ней. Крайне осторожно он поднял руку, убирая прядь волос ей за ухо. Ния не двигалась, и от этой нежной ласки по ее телу пробежала дрожь.

– Ния, – тихо начал он, – мой брат хочет познакомиться с тобой, потому что я рассказал ему, какой вклад ты внесла, помогая вернуть фрагменты Призматического камня. Он хочет встретиться с тобой, потому что я сказал ему, как ты важна. Для меня.

Слова Алоса проникли в самую глубь ее души, словно перезапуская сердце, чтобы оно больше никогда не смогло биться как прежде.

Затаив дыхание, Ния продолжала стоять на месте.

Когда ее впервые доставили на борт «Плачущей королевы», она ясно представляла свою задачу: продержаться столько, сколько потребуется, чтобы снова стать свободной.

Но потом она прониклась симпатией к пиратам, даже завела друзей. Она узнала новый для себя вид приключений, и он включал этого мужчину.

Отношения с Алосом стали величайшей глупостью Нии. Она дала ему еще один шанс, позволила снова занять центральное место в своей жизни. И он доказал, что достоин этого, пожелав стоять рядом с ней. Алос вложил в разум Нии мысли об их совместной силе, а не вражде. Он даже показал ей, что считает ее жизнь важнее собственной.

И что Нии было делать со всем этим?

Теперь она не понимала, как следует действовать дальше.

Тем более когда единственная доступная для нее дорога вела домой.

– Оставайся, – сказал Алос. – Как часть «Плачущей королевы».