Ния удивленно моргнула, услышанное заставило ее сделать шаг назад.

– Что?

– Ния, останься со мной. И тогда завтра мы не поплывем обратно в Джабари.

Нахмурившись, она покачала головой:

– Ты знаешь, что это невозможно.

– Почему?

– Что ж, во-первых, твоя команда не обрадуется, если ты внезапно обзаведешься любимчиком. Потому что, если бы я осталась, уверяю тебя, ни за что не стала бы спать в трюме, набитом этими вонючими пиратами.

– Конечно, нет. – Его взгляд потемнел. – Ты бы стала согревать мою постель.

– Алос…

– Ния, моя команда с благосклонностью отнесется ко всему, что делает ее капитана счастливым.

– Я… – Ния запнулась. – Я делаю тебя счастливым?

– Благодаря тебе я ощущаю много разных чувств. Счастье – лишь одно из них.

Дыхание Нии участилось, как и пульс.

– Алос, ты знаешь, почему я не могу остаться. По той же причине, по которой ты всегда должен уезжать. Разные обязанности призывают нас. У тебя есть море, «Плачущая королева» и твои пираты. У меня – обязанности перед Королем воров и моей семьей. Наши пути могут пересекаться, но мы никогда не сможет долго быть рядом.

Складка пролегла между бровями Алоса, тени омрачили его лицо.

– И я говорю это не потому, что хочу проявить жестокость, – продолжала она, даже когда боль еще глубже проникла в ее сердце. – Мы оба знаем, что я говорю правду.

– Да, – сказал он через мгновение. – Но я все равно должен был спросить.

Горло Нии сжалось от нахлынувших эмоций.