А я – первый человек, которого они увидели за последние столетия.

Красная нить на запястье рывком утянула меня от пруда и тем самым привела в чувства. Подскочив, я прибегла к магии для защиты. Рукава раздулись, как крылья, и подняли меня высоко над демонами. Я проплыла над травой, пока не очутилась у ворот. Те оказались открыты, будто приглашали пробежать через них.

Но это были не ворота. Я врезалась в скалу.

Иллюзия сада Райкамы развеялась, являя гранитные стены и пустую пещеру.

Выхода не было.

Демоны щелкнули пастями у лодыжек, шипя и скаля зубы, и меня охватил страх.

– Тебе не сбежать, – прорычали они, а вокруг снова возникла иллюзия сада Райкамы.

На секунду я увидела их истинные обличья. Кожа красная, как киноварь, или серая, как смерть. Дополнительные глаза или головы, рога, хвосты и острые клыки. Они выглядели как ожившие кошмары, и от их вида моя кожа покрылась мурашками.

Вот только они в цепях.

Изначально я не поняла, почему демоны явились мне не в истинном облике – то притворялись змеями мачехи, то императорскими гвардейцами у ворот. Пока не увидела, что они не могут сдвинуться с места. Прикованные к стенам горы по указу богов.

«Поэтому они и заманивают тебя к себе. Демоны не могут подойти!» – осознала Кики одновременно со мной.

Впрочем, это их личная проблема. Моя же заключалась в том, что выхода отсюда нет.

В данном сценарии демоны победят. С легкостью.

Я замолотила кулаками по стене.

– Мачеха! Помогите мне, пожалуйста!

«Следуй за нитью, Сиори. Она приведет тебя к подножию горы». Надо мной парили семь бумажных птичек, которых подослала Райкама. В их клювах была длинная алая нить – такая же, как на моем запястье.

«Поспеши, – сказал голос. – Демоны попытаются заманить тебя в ловушку воспоминаний, но ты ни в коем случае не должна потеряться. Следуй за нитью. Она приведет тебя ко мне».